多倫多大學(University of Toronto，簡稱UT)、阿爾伯塔大學(University of Alberta)、蒙特利爾大學(Université de Montréal)、英屬哥倫比亞大學(University of British Columbia，簡稱UBC)、麥吉爾大學(McGill University)，這是加拿大最大的五所大學(加拿大有接近100所大學)，全國22%的本科生和45%的博士生是出自這五所大學。他們占用政府撥款的46%，另外，用于建設實驗室和研究中心等基礎設施的加拿大創(chuàng)新基金(Canada Foundation for Innovation)，有47%用于資助這五所大學，他們被人們稱為加拿大G5名校。
　　加拿大G5名校的規(guī)模并不僅僅體現在數量上，更體現在質量上。根據多倫多大學的統(tǒng)計，美國文理研究院(American Academy of Arts and Sciences，有人將其翻譯作藝術及科學研究院，我個人認為欠妥，因為Arts并非狹義的藝術，Arts還包括哲學、教育、歷史等專業(yè)，所以翻譯為文科更妥當些，火燒注)27位成員中的17位服務于加拿大的各大學。另外，近一半的蓋爾德納基金會國際獎(Gairdner International Award)和古根海姆基金(Guggenheim Fellows)的獲得者也工作在加拿大。
　　現在我們再來看看，加拿大大學跟世界各地的同行比起來又如何。名為“Tale of the Tape”的文章從五個方面給了我們一些有用的信息，讓我們一條一條的看。
　　第一，入學率。從很多方面可證明，加拿大是世界上教育程度最高的國家，至少是入學率最高的國家。47%的處于工作年齡的加拿大人擁有高等教育學歷，包括大學(University)或者學院(College)的學歷。這個比率高于其他發(fā)達國家，比如美國是39%。而且，這一數字正在穩(wěn)步增長。此外，55%年齡在25歲到34歲之間的加拿大人正就讀于大學或者學院，而在55歲到64歲之間的加拿大人中，這一比率是略小于40%。在這一方面，可以為加拿大的高等教育水平加一分。
　　第二，國際排名。那加拿大的大學質量又如何呢?如果你相信那些著名的世界大學排名，那么答案就是：加拿大的大學還不錯，但卻不是十分出色。英國的泰晤士報世界高校排名(Times Higher Education)是少數的世界高校排名之一，在他們的前100名的榜單中，只收錄了五所加拿大大學，麥吉爾第20名，UBC第34名，UT第41名。美國有37所大學入圍，其中更有13所在麥吉爾之上。澳大利亞，一個人口少于加拿大的國家，有七所大學入圍。香港有三所，其中兩所排名在UT之前。
　　另外一個國際排名，由中國的上海交通大學頒布，該排名收錄了54所美國大學進入前100名，但是只有四所加拿大大學入榜。
　　為什么會這樣?因為這兩個排名都忽略了本科教育，而是基于大學的學術聲望和研究水平(這種參考標準有時是值得懷疑的)。這樣的排名沒有問題，但對于加拿大大學來說并不完全公平?；谘芯磕芰Φ呐琶?，讓加拿大大學處于不利的地位。例如，加拿大人獲得最近一次諾貝爾科學類獎項的時間是1994年。而縱觀所有重要的國際科學獎項，包括諾貝爾獎，從1940年至今，加拿大人只獲得過19個，世界排名第12位，排名在小小的以色列之后。澳大利亞的獲獎個數是加拿大的一倍還多，而美國則獲得了1403個!
　　第三，教育。如果說科研是各個大學所關注的領域，而教育，或者說本科教育，則是大眾所認為的大學應該做的事情。那么，加拿大大學的本科教育又如何呢?一個可參考的依據就是，NSSE(National Survey of Student Engagement，國家大學生認同度調查，一個致力于獲得學生在大學學習情況的調查，受訪學生來自于美國及加拿大1300多所大學，大部分加拿大大學都包括其中，火燒注)。在“學術競爭力”一項，加拿大大學勝過了他們的美國同行，而在“學生與學校的互動”一項，美國大學的平均得分則高于加拿大大學。
　　第四，資金。在兩個方面，加拿大大學是落后于美國同行的，一是從政府獲得的資金，二是自主獲得的資金。雖然加拿大大學也已經大步流星地進入了籌款游戲中(即自主尋找投資及捐款，火燒注)，但與他們的美國兄弟比起來，還有十年甚至更長時間的差距。加拿大前50個最大的大學，所獲得捐款加起來剛剛超過90億加幣。聽起來還不錯，不過美國的五所大學，其任意一所獲得的捐款都多于整個加拿大大學系統(tǒng)所獲得捐款的總合。
　　美國大學中獲得最多捐款的是哈佛，即便是在經濟危機時期，它也獲得了總值260億美金的捐贈。在加拿大，這一方面的領頭羊是多倫多大學，13億加幣，這一數額跟美國馬薩諸塞州的阿默斯特學院(Amherst College)相當。多倫多大學有超過70000名學生，阿默斯特學院有多少學生?1685名。
　　第五，規(guī)模。跟他們的美國同行相比，加拿大大學就一個字，大;兩個字，很大;三個字，非常大。不過，倒不是加拿大的大學愿意這樣。哈佛大學，常春藤里的大家伙之一，擁有差不多7000名本科生。而在加拿大，即便是一些“小家伙”，例如布魯克(Brock)，萊斯布里奇(Lethbridge)和里賈那大學(University of Regina)的本科學生也比哈佛多。UBC的本科學生是哈佛的六倍，UT則是八倍。這些因素會影響統(tǒng)計結果，一般來講，擁有越多學生的學校，其NSSE的數據會越差。
　　綜上所述，我們能得出什么結論呢?加拿大大學巨大，而且不完全是本科生的理想學習場所，但是他們卻仍舊希望吸收更多學生，我們也希望他們如此。他們希望更多的資金，而政府撥款卻一縮再縮。他們收到數億加幣的研究資助，但是很難相信這筆錢會用在刀刃上。