什么時候到加拿大留學，這是一個非常個性化的問題。下面是一些真實的經(jīng)驗、教訓(xùn)、體會和感想，并不適合所有的孩子。請同學們根據(jù)自己具體情況做出適合自己的判斷和選擇。
小學去加拿大留學
　　朋友的孩子在幼兒園中班就來到加拿大，上了一年幼兒園后，就開始上小學學前班（就是所謂的K班）。因為上的是西人的幼兒園，所以他說英語看上去沒有問題，但是這邊的老師要求還要上給母語是非英語的孩子開設(shè)的ESL（English as Second Language)課程。當時我請教老師：孩子需要多長時間可以達到其本身如果從小在英語國家長大所應(yīng)該達到的水平。老師說，我孩子這樣的年齡（當時5歲），需要3至4年，再大一點，一般需要4、5年的時間，如果是14、15歲才過來，那么口音和思維的烙印會伴隨一輩子。
　　一般家長看到小留學生到海外，一年以后就和本地的孩子打成了一片，英文說得比父母還好，便認為他們和當?shù)亻L大的孩子在同一個起跑線上了。其實，聽和說是語言最基礎(chǔ)的部分，中國的文盲聽、說中文也是沒有問題的。關(guān)鍵在在對這種語言的駕馭能力是否達到了他本來應(yīng)該達到的高度，這就體現(xiàn)為充分表達自己的能力、傳達意見的能力、說服別人的能力、閱讀理解的能力和書面表達的能力。加拿大是一個移民國家，在移民語言融入方面的工作做得比較多，老師在這方面顯然也更有經(jīng)驗。后來我的孩子的經(jīng)歷證明了老師所說的時間點是比較準確的。
　　因為希望孩子可以盡快真正掌握英語，我放棄和孩子說中文，并且每周帶他去圖書館看書、借書，孩子本人也喜歡和西人玩在一起。孩子上完一年級的時候，已經(jīng)不需要再上ESL課程，可以看章回小說，但同時中文也忘得差不多了。
　　留學加拿大的好處是有豐富的支持非英語國家孩子的教育資源，孩子適應(yīng)期短，英語聽說幾乎不是負擔，而且很快地能夠適應(yīng)的學習環(huán)境，非常有利于在加拿大的教育環(huán)境中成長，在以后的初中、高中及大學的學習中完全沒有如何適應(yīng)、融入北美生活的問題。一句白話就是孩子成為小老外了。正因為如此，孩子在中文方面的能力卻逐漸減弱，能夠彌補這方面不足的只能是家庭的中文環(huán)境對孩子的影響。在家里，家長通過言傳身教、因勢利導(dǎo)使孩子能繼續(xù)接觸和學習中國文化，使孩子感到自己是中國人是非常值得自豪的，這樣可以潛移默化地影響孩子繼承和傳承中國文化。加拿大提倡多元文化，有的學校里還設(shè)有中文項目，在中文學校里可以學到中文的基礎(chǔ)知識，但中國文化底蘊今后在孩子身上的體現(xiàn)和發(fā)揮作用是則需要在家庭教育中來實現(xiàn)的。我看到一個比較成功的中西合璧的例子是一個九歲就來到溫哥華的中國臺灣孩子，最后在UBC上大學，畢業(yè)后在銀行工作。中文的聽說讀寫都掌握，待人溫文而雅，頗有儒士之風，可以想象他的家庭關(guān)系以及與父母的關(guān)系不是完全西化的關(guān)系。他九歲到國外后，每周要用中文寫一篇周記，傳真給在中國臺灣的父親，父親改完后，再傳真回來與他分享。這一來一往中，不但鍛煉了中文水平，而且分享和理念和價值觀。
　　對于小學來加拿大留學好不好完全因人而異，但一個大的方向非常有必要考慮清楚，那就是孩子將來在那個環(huán)境下生活和發(fā)展的機會大些。如果家長希望孩子在北美接受完高等教育后，仍然以北美為主工作和生活，那么北美的因素就需要強一些，從小就接受加拿大或者美國的教育沒什么不好。特別是如果父母平時在家能夠堅持中國傳統(tǒng)文化的教育，那么孩子長大以后，能夠理解不同的文化差異，在工作中更加習慣使用西方的工作方式，在家庭生活特別是和父母的關(guān)系，還是可以保持中國傳統(tǒng)的親昵關(guān)系的?？紤]到中國大陸現(xiàn)在家庭關(guān)系所受到的沖擊，我更加欣賞中國臺灣人、日本人、韓國人的人際相處方式。在溫哥華這個移民城市，可以交到很多這樣的朋友。
　　回過頭來說，如果家長希望孩子在國外接受完高等教育后，回到中國工作和生活，那么中國的因素就需要強一些，小學留學就顯得早了一些。
中學去加拿大留學
　　因為孩子中文太弱，而且當時我認為中國的基礎(chǔ)教育還是更加扎實，所以，我在孩子能夠自行閱讀英文書籍以后，就帶他回了中國。在國內(nèi)他又在小學上了4年。其間，我們給他訂購加拿大同年齡孩子流行的書籍，并且每個暑假都會帶他回加拿大，以保持他的英語能力。所以，等他的中文能力能夠嘗試著模仿金庸的武俠去寫小說、能夠閱讀象《世界銀行家》《文明》、《帝國》這樣比較成人的書籍的時候，我又帶他回到溫哥華，直接上6年級。雖然6年級在國內(nèi)還是小學階段，但是本人一直是反對為了應(yīng)付小升初，反復(fù)“炒冷飯”的學習方法。所以，建議與其初一走，不如6年級就走。這樣，孩子在北美還能夠有一到兩年“開心的童年”，因為北美好的中學，負擔其實也挺重的。
　　孩子到溫哥華上學以后，很快適應(yīng)了這邊的學習環(huán)境，本地西人的同學父母都說他不象是剛從中國來的孩子，完全沒有口音。但是，我知道其實他的英文水平并沒有達到自身本來可以達到的知識水平，因為當我把《世界銀行家》《文明》、《帝國》的英文版拿給他閱讀時，他說太難了。他的英語能力只能讀青少年書籍。所以，不是孩子的英文說得溜，英語就算過關(guān)。真正的英語能力趕上可能真的需要3-5年。
　　加拿大各個城市的學制略有區(qū)別：溫哥華是小學8個年級, Grade K/1/2/3/4/5/6/7。中學為Grade 8/9/10/11/12。但是UBC大學這邊今年要設(shè)溫哥華第一個初中，今后的學制就是小學是Grade K/1/2/3/4/5，初中是 Grade 6/7/8，高中為 Grade 9/10/11/12。不管學校怎么變化，每個年級需要掌握的內(nèi)容是相似的。公認的是7年級以后，課程負擔會加重，還需要參加許多校內(nèi)活動如科學競賽、歷史競賽、文藝演出、體育比賽等。課程也可以上得很輕松，但是如果你想要將來大學考常青藤的話，基本上負擔就很重了。因為中學開始選課，如果某方面有特長或者愛好的同學，強烈建議要把特長的科目學到頂級，也就是說不但要修該項目的AP（Advanced Placement）課程，而且要在AP的考試中取得高分。不但加拿大如此，我在芝加哥的同學，她也提到孩子上了中學以后，居然有時候晚上要到1點多才做完功課。在北美，學校并不和社會脫節(jié)。老師（老板）布置一項作業(yè)（工作），你可以花1個小時完成交活，你也可以費勁心思、不斷完善，盡量做到盡善盡美，然后再交上去。最后的結(jié)果，當然是自己承擔。所以，往往很優(yōu)秀的孩子反而學得并不輕松。
　　如果考慮中學階段出國留學的話，建議最晚8年級開始留學，也就是說國內(nèi)上完初二。初三又是備考，所以不如直接上國外去念書。而且從8年級到12年級，在加拿大學習4年，考美國或者其他英語國家的大學，一般也不需要再單獨考托?；蛘哐潘剂恕?年級換到英語環(huán)境，基本上只是一個適應(yīng)期，因為剛來的學生由于英語水平的限制，許多以英語為主的活動很難擠進去，至于對英語要求不太高的活動如果數(shù)學、生物等則影響不大，但無論如何，晚來的學生一定會失去許多寶貴的校內(nèi)活動的機會。從9至12年級，基本英語過關(guān)后，孩子就得全力以赴投入中學的學習。9到11年級的成績都會影響到大學的錄取。如果要申請美國的大學，還需要SAT的成績。這些備考工作，也得在12年級以前完成。所以考試時間的安排非常重要，不僅要把握住各科的考試時間，而且不要錯過報名時間。
　　8年級或者以后才來的留學生基本上不可能成為學校以英語為主活動的主力成員，如辯論隊、模擬聯(lián)合國、虛擬法庭等。但學生如果在國內(nèi)的理科比較好，到北美后通常會在理科、科學方面有很大的競爭優(yōu)勢。
　　如果是高中才離開中國的留學生，中國因素已經(jīng)非常濃厚，中文水平已近完美，但是英文口音已經(jīng)形成，幾乎終生難改。英語是外語永遠不會取代中文而成為母語，至少在考大學時學校會要求大多留學的高中生考TOEFL。有的家長認為，高中留學能在高中階段打下較好的英語基礎(chǔ)，在上大學時能與美國學生在一個起跑線上。希望是好的，但事實是不太可能的，但留學生一般在理科、科學方面不會有語言方面的障礙，所以許多留學生在大學理科、科學學習方面常會出類拔萃。
　　和國內(nèi)教育相比，加拿大中學階段已經(jīng)有Career Planning的課程。孩子要不斷地思考并且和輔導(dǎo)員討論自己擅長和喜歡的課程，規(guī)劃自己未來的人生方向。這樣在選擇大學的時候，他們已經(jīng)有很明確的目標和計劃了。
　　總的來看，如果從8年級就開始留學加拿大的話，今后在孩子身上體現(xiàn)的中國因素和北美因素大約各占一半。所以在考慮決定是否在中留學方面，如同在小學留學階段需要考慮的問題一樣，對孩子未來大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。