據(jù)外媒稱，以絕大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)衡量，2014年美國名校的錄取程序比任何時候都要嚴(yán)格。只有約5%的申請者被斯坦福大學(xué)錄取，其他許多學(xué)校的錄取率同樣令人氣餒。與此同時，美國十來歲的青年暴露在七嘴八舌討論美國所謂的經(jīng)濟衰退的背景音下，這似乎只會加劇他們要在爭奪令人滿意的高薪職業(yè)的競爭中占得先機的壓力。
　　美國布魯金斯學(xué)會網(wǎng)站報道稱，這個故事的有些情節(jié)時時刻刻都在發(fā)生，反映出在一個競爭型社會中成長必然要面對的挑戰(zhàn)，但其中大部分被夸大了或直接就是錯的。被高校束縛的青年面對人生最激動人心但壓力也最大的階段時要保持一定程度的洞察力和冷靜。
　　不過，首先值得注意的是一個無可辯駁的事實：高等教育很重要。當(dāng)然會有例外，有些人在人生中的特定時間點可能沒有攻讀大學(xué)學(xué)位的機會。但在全球化和自動化潮流的驅(qū)使下，在美國現(xiàn)代經(jīng)濟中，一如貝爾·索希爾所展示的，在美國擁有大學(xué)學(xué)位的人接下來的表現(xiàn)也會比前幾代人好；沒有大學(xué)學(xué)位的人眼睜睜看著他們的收入止步不前甚至減少。
　　不過，報道稱，不管用什么標(biāo)準(zhǔn)衡量，去哪上大學(xué)不如上大學(xué)本身重要。這并不是說它不重要，但不管是對上大學(xué)的幸福、之后生活中的滿意度還是赤裸裸的金錢收入感興趣，得到哈佛的學(xué)位和獲得解脫之間的關(guān)聯(lián)并不像社會誘使許多18歲青年相信的那么密切。
　　報道稱，從幸福—社會科學(xué)中一個新的可用科學(xué)手段測量的領(lǐng)域—的問題說起。結(jié)果表明你可以通過詢問他人，然后運用常識性統(tǒng)計方法處理一批數(shù)據(jù)來深入了解人們的幸福度。對兩名作者的其中一位而言，這是十多年來研究活動的焦點。盡管金錢對于幸福很重要，但超過一定額度后，金錢并不能大大加深幸福的程度（比如人們對日常生活的體驗）?？偟膩碚f，它不像健康或職場成就那么重要。與此同時，比較幸福的人往往不那么在乎收入，而更可能重視學(xué)習(xí)和創(chuàng)造力。他們多半還對自己的未來抱有更積極的看法，這種看法轉(zhuǎn)而導(dǎo)致就業(yè)行情更好、身體更健康。
　　耶魯大學(xué)或阿默斯特學(xué)院的畢業(yè)生找到幸福的幾率并不比到名聲沒那么響的學(xué)校上學(xué)的人高。蓋洛普的一項新民調(diào)發(fā)現(xiàn)，大學(xué)經(jīng)歷對人類幸福最重要而持久的影響與學(xué)生同教授的私人關(guān)系和對知識的持續(xù)好奇心有關(guān)，與GPA或GRE分?jǐn)?shù)無關(guān)。
　　美國可以在其成千上萬所高等教育機構(gòu)提供這種刺激和經(jīng)歷。誠然，擁有更高比例專注、杰出學(xué)生的精英大學(xué)創(chuàng)造了或許更能激發(fā)人的氛圍。但那兒的壓力或許也大得多。知名度略差一點的教育機構(gòu)的學(xué)生或許需要多一點的自我激勵才能勝人一籌，但他們或許也會碰到一心撲在教育上的投入程度不下于任何常青藤大學(xué)老師的教授。
　　沒錯，美國名校的校友組成的關(guān)系網(wǎng)往往對一個人的職業(yè)前景大有幫助。但是在美國，擁有畢業(yè)生、教授和其他贊助人組成的人際網(wǎng)絡(luò)的教育機構(gòu)多到令人吃驚。而且哈佛畢業(yè)生在像哥倫比亞特區(qū)這樣的地方多到不值錢，那些來自名氣或聲望略差一點的地方的人可能會對彼此更加在意，在很大程度上彌補了他們?nèi)藬?shù)較少的劣勢。
　　即使就經(jīng)濟成功這個較為狹隘的主題而言，這個問題也沒有定論。誠然，規(guī)模大聲望高的大學(xué)往往更富裕，它們的畢業(yè)生平均下來掙的錢也更多。但這種情況的大部分原因在于，更有動力、更有天分的學(xué)生往往一開始就會選擇精英學(xué)校，不管教育質(zhì)量如何總會推高平均值。對那些剛剛被第一志愿的大學(xué)拒絕，只得接受“保底”學(xué)校的18歲年輕人來說，這一命運的轉(zhuǎn)折是否真的會影響長期的經(jīng)濟前景還是個未知數(shù)。假定干勁和動機相當(dāng)，上其他學(xué)校的學(xué)生的表現(xiàn)似乎也不差。

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