留學(xué)之前對(duì)于美國(guó)的學(xué)習(xí)情況和生活環(huán)境有一定的了解和必要的心理準(zhǔn)備是非常必要的。對(duì)許多第一次走出國(guó)門的中國(guó)高中畢業(yè)生來(lái)說(shuō)，盡管美國(guó)的本科學(xué)習(xí)任務(wù)繁重，又有語(yǔ)言障礙，但在學(xué)習(xí)方面不會(huì)有太大問題，而能否迅速地適應(yīng)異國(guó)文化和積極地調(diào)整自己的心態(tài)將是一個(gè)不可忽視的問題。
忐忑不安的第一階段：通常到達(dá)美國(guó)后的頭幾周對(duì)大部分的中國(guó)留學(xué)生來(lái)說(shuō)是情緒波動(dòng)最大的時(shí)期，他們的情緖起伏不定，他們把依賴的雙親、熟識(shí)的友人和的習(xí)慣的生活都留在了國(guó)內(nèi)，這無(wú)疑是一種悲哀;但面臨新的生活，新的冒險(xiǎn)對(duì)他們來(lái)說(shuō)確也是會(huì)產(chǎn)生一種興奮和刺激，他們想躍躍欲試。在這段時(shí)間里，這兩種感覺會(huì)交替涌現(xiàn)，新的環(huán)境既使他們感到疲憊更是他們覺得興奮。如果用一個(gè)字來(lái)形容這個(gè)時(shí)期的話，作者認(rèn)為它應(yīng)是“慌”。
思鄉(xiāng)寂寞的第二階段：接下去的日子將是最難熬的，也是真正考驗(yàn)他們的時(shí)候了。新鮮感沒有了，他們開始感到更多的是寂寞，無(wú)聊;他們開始思鄉(xiāng)：想親人、想朋友、想食物、總之想他們失去的一切;同時(shí)也會(huì)對(duì)美國(guó)的許多東西、事情、環(huán)境看不慣，甚至排斥，這種異文化的沖擊和碰撞有時(shí)是非常激烈的。這一思鄕、寂寞、掙扎的低潮期會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，少則數(shù)月，多則數(shù)年，最為不幸的是一些同學(xué)在這一時(shí)期患上了心理上以至精神上的疾病，使留學(xué)這一喜事變成了悲劇。作者想用一個(gè)“慘 ”字來(lái)形容這個(gè)時(shí)期。
躍躍欲試的第三階段：度過了這個(gè)“慘”的黑色時(shí)期之后，同學(xué)們會(huì)進(jìn)入第三個(gè)時(shí)期。在這一階段里，他們將結(jié)交新的朋友并產(chǎn)生新的興趣。他們開始看不慣的一些事也變得順眼了，他們開始逐漸放鬆自己，他們甚至開始嘲笑過去。只有到這時(shí)，他們才能更為準(zhǔn)確地在這個(gè)新環(huán)境里定位自己，他們的留學(xué)生活也才真正地開始。作者想用一個(gè)“喜”字來(lái)形容這個(gè)時(shí)期。
二、學(xué)習(xí)方面
美國(guó)大學(xué)同中國(guó)大學(xué)在辦學(xué)理念，授學(xué)方法，考核方式上有著許多不同，具體表現(xiàn)在以下諸多方面:中國(guó)比較重視知識(shí)本身的學(xué)習(xí)，美國(guó)更為注重學(xué)習(xí)能力的培養(yǎng);中國(guó)強(qiáng)調(diào)讀通一本書，美國(guó)推崇了解10本書;中國(guó)教師教授學(xué)生具體的知識(shí)，美國(guó)教授提示學(xué)生學(xué)哪些內(nèi)容。中國(guó)強(qiáng)調(diào)記憶，美國(guó)提倡理解;中國(guó)重視演繹和推倒，美國(guó)強(qiáng)調(diào)分析和歸納。像這樣的不同有很多，在此不再一一列舉，下面僅對(duì)美國(guó)大學(xué)的選課，課堂和考核不做一簡(jiǎn)單論述。
選課：在美國(guó)學(xué)生選課是完全取決于自己的，每個(gè)人根據(jù)自己的時(shí)間和情況選擇課程。大學(xué)里沒有統(tǒng)一的班級(jí)，也沒有明確的年級(jí)，一般一個(gè)課堂上聽課的學(xué)生可能來(lái)自各個(gè)年級(jí)。在選課時(shí)即使是必修課，你也可以自由選擇修讀的時(shí)間。也就是，學(xué)生只要學(xué)分符合專業(yè)計(jì)劃的要求，選課的事情就完全是學(xué)生自己做主了;但選課自由不是沒有限制的，首先，你選讀的專業(yè)大綱限制了你的選課范圍。學(xué)校和有關(guān)的系科規(guī)定某個(gè)專業(yè)的必修課程和公共基礎(chǔ)課程。其次，你的選課要受到最高和最低學(xué)分?jǐn)?shù)量的限制。其三，你的選課還有某些先決性限制，例如，沒有通過大學(xué)某科的第一階段課程就不能選擇第二階段的課程等。所有學(xué)生必須自己關(guān)心選課的時(shí)間和地點(diǎn)，如果不留心，你很可能錯(cuò)過選課機(jī)會(huì)。更重要的是，許多受歡迎的課程還必須早點(diǎn)去注冊(cè)，否則人數(shù)滿了，你就無(wú)法選上了。只好等下一學(xué)期開課。而下一學(xué)期該課又不一定開設(shè)，即使開設(shè)，你也同樣可能碰到選不上的危險(xiǎn)。盡管選課是難的，但是由于報(bào)選課程都是電腦聯(lián)網(wǎng)操作，操作確是非常容易的。
課堂：美國(guó)的大學(xué)課堂教學(xué)是提綱挈領(lǐng)式的，故進(jìn)度很快，盡管有教學(xué)大綱，但沒有固定課本，講的具體內(nèi)容因教師而已。對(duì)于英語(yǔ)尚未過關(guān)的留學(xué)生來(lái)說(shuō)，跟上老師的講課節(jié)奏不是一件易事;另外，美國(guó)的大學(xué)特別是那些以研究為中心的大學(xué)，它們的教員來(lái)自世界各地，盡管幾乎所有的教員都具有很高的業(yè)務(wù)水平，但教員們的英語(yǔ)水平特別是英語(yǔ)口頭表述能力和口音卻大不相同，有時(shí)真是臺(tái)上的教授講得吃力，臺(tái)下的學(xué)生聽得難受，這時(shí)聽不懂的就不僅僅是留學(xué)生了，美國(guó)本土的學(xué)生也聽得稀里糊涂?；A(chǔ)課往往是大課，教室里總是坐滿了人，少則幾十人，多則數(shù)百人，有時(shí)坐在后面的人既聽不清也看不明，專業(yè)課就好多了，多為小班，十來(lái)人至幾十人，秩序和氣氛也較好。
考核：美國(guó)的大學(xué)考核不像人們傳說(shuō)的那么少，其實(shí)恰恰相反非常頻，平均兩，三周就來(lái)一次，且?guī)缀趺看慰己说某煽?jī)都被記入總分;考核內(nèi)容也不限于考試，報(bào)告、小論文、甚至口頭發(fā)表等形式也常有，可謂形式多樣，考核中對(duì)中國(guó)學(xué)生最為熟悉和最容易的應(yīng)該是筆試了，而那些開卷考試，小論文，報(bào)告等對(duì)中國(guó)學(xué)生而言就不那么容易了。這些考核方式往往題目較大，需時(shí)較長(zhǎng)，對(duì)知識(shí)面要求廣，對(duì)表達(dá)形式要求新。在美國(guó)大學(xué)里有一句話叫做講一(指課堂)，學(xué)二(指課后)，考三(指考核)。
三、生活方面
美國(guó)大學(xué)的生活內(nèi)容應(yīng)該包括很多內(nèi)容，由于篇幅所限，在此僅對(duì)一些重點(diǎn)內(nèi)容做一介紹。
銀行帳戶：通常情況下，學(xué)生會(huì)在到達(dá)美國(guó)后立刻辦理自己的銀行帳戶即為了保存自己的小資金也是為了方便家長(zhǎng)定期向帳戶里匯款。找一家在國(guó)內(nèi)有業(yè)務(wù)務(wù)運(yùn)作的銀行，例如HSBC匯豐銀行，citi銀行，這樣會(huì)使你以后的匯款更為便利和經(jīng)濟(jì)。
住宿：很多學(xué)生會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)于美國(guó)大學(xué)校內(nèi)外住宿會(huì)有很多選擇。學(xué)生選擇哪種類型的住宿往往會(huì)影響到其今后的整個(gè)留學(xué)經(jīng)歷。通常情況下大學(xué)校園的學(xué)生宿舍費(fèi)用要比校外住宿昂貴，但優(yōu)勢(shì)是學(xué)生可以很方便地使用學(xué)校的資源，而對(duì)于選擇校外住宿的學(xué)生而言就需要慎重了，因?yàn)殡m然在校外比較自由，但是對(duì)于學(xué)生在留學(xué)過程中的個(gè)人成長(zhǎng)經(jīng)歷并沒有優(yōu)勢(shì)，反而會(huì)導(dǎo)致他們?nèi)狈εc同學(xué)溝通和影響其社交能力的培養(yǎng)。
課余活動(dòng)：留學(xué)美國(guó)，僅僅在學(xué)業(yè)上取得成功是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。美國(guó)大學(xué)更關(guān)心的是學(xué)生個(gè)人的綜合發(fā)展，因此學(xué)校都會(huì)為學(xué)生提供各種機(jī)會(huì)，幫助其在課余時(shí)間使自己在其他方面也能綜合發(fā)展。因?yàn)閷W(xué)生如果能夠了解并準(zhǔn)備好把握住這些課外活動(dòng)的機(jī)會(huì)，不僅對(duì)他們的學(xué)習(xí)有很大的幫助，而且最重要的是對(duì)于他們畢業(yè)后提高就業(yè)機(jī)會(huì)更有幫助。
俱樂部與社團(tuán)：通常美國(guó)大學(xué)的校園都會(huì)有數(shù)百個(gè)不同種類的學(xué)生俱樂部和社團(tuán)。其中有很多是由學(xué)生自行組織和領(lǐng)導(dǎo)的。這些社團(tuán)和俱樂部不僅對(duì)于學(xué)生的學(xué)習(xí)會(huì)帶來(lái)幫助，也可以鍛煉學(xué)生的組織和領(lǐng)導(dǎo)能力。很多企業(yè)在招聘學(xué)生的時(shí)候通常會(huì)注重學(xué)生這方面的經(jīng)歷。
音樂與藝術(shù)：學(xué)生可以接觸到音樂與藝術(shù)的機(jī)會(huì)不僅限于課堂，還可以參加很多表演和展覽或者專門的工作室。美國(guó)的大學(xué)一直都為學(xué)生提供頗多的機(jī)會(huì)來(lái)發(fā)展他們的創(chuàng)造性的技能，而這一技能對(duì)于學(xué)生將來(lái)的職業(yè)發(fā)展是大有幫助的。
體育運(yùn)動(dòng)：美國(guó)大學(xué)內(nèi)的體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目豐富多彩，不僅有適合具備職業(yè)運(yùn)動(dòng)員資格的學(xué)生參加的項(xiàng)目，也有為初級(jí)運(yùn)動(dòng)愛好者提供的體育項(xiàng)目。
校外活動(dòng)：在平時(shí)，學(xué)校也會(huì)經(jīng)常組織各種校外的游玩活動(dòng)，費(fèi)用也是學(xué)生所能承受的。這類活動(dòng)會(huì)給予學(xué)生很好的機(jī)會(huì)來(lái)體驗(yàn)不同城市的面貌和生活方式，這種經(jīng)歷不僅可以開闊學(xué)生的眼界和知識(shí)面，更可以豐富學(xué)生們的生活經(jīng)歷。
社區(qū)服務(wù)：正如一個(gè)企業(yè)的社會(huì)責(zé)任體現(xiàn)了企業(yè)的價(jià)值一樣，每一所美國(guó)大學(xué)都會(huì)為學(xué)生提供從事社會(huì)服務(wù)的機(jī)會(huì)和這方面的協(xié)助。學(xué)校組織學(xué)生參加這些社會(huì)服務(wù)活動(dòng)，不僅僅是為了培養(yǎng)學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)力和組織能力，同時(shí)也是想讓學(xué)生了解社區(qū)服務(wù)的重要性。
最后請(qǐng)?jiān)试S我引用一段來(lái)自一位中國(guó)留學(xué)生的文字結(jié)束這一章，愿同學(xué)們能像他或她那樣盡快融入新的環(huán)境，充分享受新的生活。
圖書館：一個(gè)安靜的地方，一個(gè)學(xué)習(xí)的地方，安靜在那里是一種沉淀，讓你有心思去琢磨;思考在那里是一種習(xí)慣，讓你有空間去挖掘;專注在那里是一種直覺，讓你有耐性去探討。
寢室：自己的家，一個(gè)暫時(shí)落腳的地方，雖然不大，但是五臟俱全。偶爾給我親切，給我溫暖，給我一種類似家的感覺。
食堂：學(xué)校有幾個(gè)食堂，每天就享用著變化不大的食物，對(duì)于一個(gè)挑剔的我來(lái)說(shuō)，這個(gè)考驗(yàn)是巨大的，因?yàn)檫@里的老外都很“愚笨”，做不出什么好東西，畢竟這個(gè)國(guó)家還年輕，沒什么飲食文化。
朋友：這里的美國(guó)人很容易相處，但是也很直接，有什么不滿意或不高興一定會(huì)徑直地告訴你。
考試：其實(shí)考試就是檢測(cè)自己，沒什么別的了，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，每次考試都具有雙重性，第一就是我得讀懂題，這是英語(yǔ)測(cè)試，然后才是我的專業(yè)考試，所以這就有點(diǎn)不公平性在里面，但是我接受，這是個(gè)障礙，同時(shí)也是個(gè)挑戰(zhàn)，也是經(jīng)歷。
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