在2011年的美國門戶開放報告中，加州是最受國際學生歡迎的州。此次由英國大使館組織的雅思美國考察之旅中，目的地就選在了位于加州的洛杉磯。從拉文大學到河濱社區(qū)學院，從加州大學歐文分校到加州大學洛杉磯分校，每個學校都有充滿特色的校園文化，雖然有些是社區(qū)學院，有些是綜合大學，有些排名靠前，有些則名不見經(jīng)傳。

        與各院校負責人對國際學生項目信息的介紹相比，更讓人印象深刻的是每個學校一些有趣的小細節(jié)。比如拉文大學Founder Hall前面草坪的那塊大石頭。據(jù)說每回有重大活動或慶典，石頭便會被刷成不同顏色，經(jīng)年累月，小石頭慢慢“長”成了塊大石頭。還有那與整個社區(qū)融為一體的河濱社區(qū)學院，站在圖書館的樓頂，教職人員會指著不遠處的某棟小矮樓說那便是政府某某機構所在地。

        美國高校的圖書館也都是開放式的，不像國內(nèi)許多院校需要憑學生證或刷卡進入。拉文大學圖書館相對而言不大，除了滿屋的書架外，在大廳還有一大塊區(qū)域格架上只擺著精美的雕塑和隨意散放的拼圖。南加州大學的圖書館則充滿了歷史氣息，內(nèi)部挑高的穹頂讓人頓生肅敬之感，但更讓人羨慕的還是圖書館提供的服務，除了向已經(jīng)畢業(yè)的校友開放，圖書館還會從最近的地方調(diào)書并寄送給借書人。由此想來，西方人喜歡閱讀，一方面是傳統(tǒng)積淀，另一方面也是在教育資源的共享和服務上足夠用心。

哈佛等三千余所美高校認可雅思

        近幾年，原本更多應用于英聯(lián)邦國家留學申請的雅思考試在美國院校迅速“攻城略地”，許多中國學生在赴美留學時也會面臨考托福還是雅思的疑惑。2011年12月初，受英國大使館文化教育處邀請，記者拜訪了位于加州洛杉磯的雅思考試美國辦公室以及加州大學歐文分校、加州大學河濱分校、河濱社區(qū)學院等加州多所校園，與國際項目負責人、在讀中國學生交流，了解雅思在美國高校的認可情況。

個別專業(yè)只接受雅思成績

      “目前，全美認可雅思的學校已升至3000所，這些學校既包括哈佛、耶魯?shù)瘸４禾倜刃：徒^大多數(shù)受中國學生青睞的美國大學排行榜前130名的院校，也包括普通四年制大學和社區(qū)學院。”雅思考試美國辦公室總監(jiān) Beryl Meiron介紹，雅思考試從1998年開始在美國院校推廣，2001年開始成立雅思考試國際辦公室，目前許多美國院校都樂于接受雅思。以麻省理工為例，其理學院、建筑學院、工程學院、健康科學與技術學院的眾多招生簡章中有條規(guī)定——“更傾向于雅思成績”，個別專業(yè)如比較媒介研究、計算和優(yōu)化設計、材料科學與工程、數(shù)學、媒體藝術與科學等，甚至“只接受雅思成績”。

        河濱社區(qū)學院國際學生項目總監(jiān)Marylin V. Jacobsen 表示，雅思考試在諸多方面具有優(yōu)勢，比如口語考試中諸多生活、學習場景的環(huán)境很有實用性，能真實地模擬美國校園和社會生活的環(huán)境，學生在備考階段也能提高英語的實際應用能力。拉文大學的國際學生事務負責人Jeffrey L.Nonemaker也認為，從學生表現(xiàn)來看，雅思考生的實際能力與其考試成績很接近，說明雅思考試能更真實地反映學生的實際英語水平和學術水平。

不同學校對雅思要求不同

        隨著認可度提升，選擇雅思的中國學生數(shù)量也有增加。據(jù)英國大使館文化教育處公布的數(shù)據(jù)，2010年中國大陸已有近5萬考生通過雅思考試進入北美院校。據(jù)悉，目前，絕大多數(shù)美國本科院校對雅思的分數(shù)要求為5.5-6.0，研究生院校對雅思分數(shù)要求為6.5-7.0。

        加州大學河濱分校 國際教育項目總監(jiān) Guilherme Almeida 表示，學校不同專業(yè)對雅思成績的要求略有不同，一般在7.0分，有些專業(yè)會要求學生有雅思7.5分或托福79分。對于成績的設定，主要是基于學校對考生的評估，他們認為達到這一成績標準的學生能夠滿足學校要求。