由于城市規(guī)劃是一門很廣的科目，所以申請美國城市規(guī)劃專業(yè)的人也是來之不同的背景。美國大學也喜歡由不同背景的學生來相互取長補短。下面給大家介紹美國城市規(guī)劃專業(yè)教學的三個特點。

　　第一個特點也許早巳眾所周知：美國的城市規(guī)劃專業(yè)沒有本科生，只有研究生。

　　在美國，城市規(guī)劃專業(yè)中的碩士學位披認為是一個profesGional degree(職業(yè)性學位)，即要成為一個規(guī)劃師，取得碩士學位是必需的起碼學位。相比之下，攻讀博士學位的學生就很少了，如伊利諾大學芝加哥校區(qū)(UIC)城市規(guī)劃系，有碩士生120人，博士生30人，約為碩士生的l/4。

　　北卡羅萊納大學 (UNC)城市與區(qū)域規(guī)劃系有碩士生約100人，博士生近30人，也約為碩士生的1/4。在美國這個市場經濟高度發(fā)達的國家，城市規(guī)劃專業(yè)的課程設置和學生人數(shù)在相當程度上受市場供需規(guī)律的支配。美國規(guī)劃協(xié)會(APA)的調查報告表明，80年代以來美國城市規(guī)劃(含區(qū)域規(guī)劃)專業(yè)畢業(yè)生中66%以上的人在各級政府部門供職，20%的人在各種非贏利性機構(non-for-profit)中工作，不到20%的人在私人公司中服務。政府部門的規(guī)劃工作主要是規(guī)劃政策設計及物質規(guī)劃(用地規(guī)劃、交通規(guī)劃、城市設計)以及規(guī)劃管理方面，這一部分工作主要由碩士畢業(yè)的規(guī)劃師承擔。非贏利性機構包括教學機構，科研機構和咨詢機構。這里，博士生有較大的用武之地，尤其在教學機構中，若想進大學做教師(包括助教授，副教授及教授)，沒有博士學位就“沒門”，至于研究，咨詢機構，則各種學位程度的人都有。一般而言，研究工作大多由博士畢業(yè)生主持，咨詢及具體工作部門中則以碩士生居多。在私人公司中服務的規(guī)劃人員主要是為本公司發(fā)展制訂規(guī)劃，尤其在政策問題上，如公司的環(huán)境保護政策(以服從日益苛刻的政府環(huán)保條例)，社會福利政策(職工福利及為擴大公司影響而提出的社會福利)等。所以，社會(在美國，或稱為“市場”)對規(guī)劃專業(yè)的需求以碩士生為多，有時博士生畢業(yè)了，反而難找工作，因為社會需求較小。

　　由于規(guī)劃專業(yè)只招收研究生，學生來源也就五花八門，并不只限于與規(guī)劃專業(yè)有近親關系的建筑、風景建筑專業(yè)。在我所認識的美國同學中，他們的學士學位來自各種專業(yè)，有歷史、哲學、地理學、社會學，甚至有法國文學專業(yè)的畢業(yè)生?？偟目磥?，生源大多來自人文科學專業(yè)，很少有理工類的畢生。這一方面反映了美國城市規(guī)劃專業(yè)的文科性質，另一方面也是這種學生來源豐富了城市規(guī)劃學科的內容，使之帶上更多社會科學色彩。

　　第二個特點，也是令人印象最深的一點，是美國規(guī)劃教學的理論性。

　　在北卡羅菜納大學(UNC)-開課第一天，我參加了博士生的研究討論班(Research Seminar)， 由幾位教授介紹各自正從事的研究課題。從課題來看，理論研究的色彩就很濃，包括用地、住宅、環(huán)保等多方面的規(guī)劃理論及政策。即使是從政府部門拿來的具體課題，教授們的研究方法也不是就該具體問題展開討論或提出建議，而是先進行文獻綜述，建立理論標準，然后施之于具體問題。不但如此，研究生部主任還強調：博士生的根本任務是理論研究。我不由提問：美國社會上有大量具體規(guī)劃問題有待解決，如果學生在校只談理論，如何解決這眾多的具體問題呢?那位教授十分嚴肅地回答：要解決具體問題，不是在進入博士生課程之前(碩士畢業(yè)后工作期間)，就是在博士生畢業(yè)之后，決不是在博士生學習期間。初聽之下，我頗吃驚。我們已習慣于強調“帶著問題學”，為何在這里競“反其道而行之”呢?后來我才漸漸發(fā)現(xiàn)，這個觀點--培養(yǎng)博士生具有堅實的理論基礎，是美國大學各學科博土教學的中心，也是美國研究生教學被列入世界一流地位的原因。急功近利，缺乏可靠、科學的理論指導，或粗枝大葉，對理論僅有皮毛的了解，便試圖用以解決具體問題，在這里都不被認為是高校研究生教育應取的方法。

　　為了強調教學的理論性，其課程設置一般分三大部分

　　第一部分是規(guī)劃理論，包括城市規(guī)劃理論，城市規(guī)劃理論發(fā)展史，城市空間結構(Urban SpacialStructure)，城市公共設施規(guī)劃理論，城市住宅規(guī)劃理論等。

　　第二部分是研究方法論(Research Me-thodolody)包括，定量分析方法，定性分析方法，概率統(tǒng)計，數(shù)據(jù)處理，研究方法設計(Research DesiSn)，結構方程模型(Structural Equation Models，主要用于城市結構分析)，重力模型(Gravity Model)等。

　　第三部分是專題理論(Specialization Theory)，即研究課題所涉領域的理論，主要是規(guī)劃專業(yè)以外的學科理論。例如研究居住問題的，可選修人類生態(tài)學(Human Eco-loey)，文化生態(tài)學(Cultural Ecology and Poputation)或城市社會學及社區(qū)發(fā)展理論等。研究舊地規(guī)劃的，可選修微觀經濟學，宏觀經濟學。以上課程分別在人類學系及經濟系選上，但學生的專業(yè)仍是城市規(guī)劃。

　　對比我國的規(guī)劃研究生教學，第一部分的課程還是較豐富的，但第二、第三兩部分就頗感不足了。其中第二部分尤顯薄弱。

　　研究方法論方面的課程，主要是培養(yǎng)學生的分析綜合能力，強調解決問題的邏輯性和結果的可實證性。以關鍵課程(博士生必修課)研究方法設計(Research Design)而言，它介紹了事物間的三類關系：-是表述關系(descriptive)，二是相關關系(retatioanl)，三是因果關系(causal)。在研究任何問題時，首先關心的是什么是該問題的因變量(dependent variable)，什么是其自變量(independent variable)。即：什么是研究者關心的對象或結果(因變量)T是什么因素的影響，才使這個對象表現(xiàn)出現(xiàn)今所呈的面貌(各自變量)。在因變量和各自變量之間可以有一般的表述關系(并列性的，無關的)，相關關系(有某些聯(lián)系，但非決定性的)，或因果關系(決定性的，關鍵因素)。要證明某些自變量和某一因變量有因果關系是十分困難的事，只有可實證的實驗設計(Experiment design)才可證明這種關系。

　　在實驗設計中，所有別的可能導致因變量變化的因素都被控制了，而余下的某一自變量確實導致了因變量的變化，那么，結論就必然是：該一自變量是因變量變化的原因。這種實驗設計必需是可以重復，并獲得相同結論的。如果無論建立實驗，控制別的可能的原因，那么，所認為的那個自變量和因變量之間就最多是相關關系，不能認為是因果關系，因為別的自變量可能同時在起作用而導致了因變量的變化。正因如此，在現(xiàn)實生活中主要存在的是相關關系：某些因素和一個特定因素共同作用下，才出現(xiàn)了某一現(xiàn)象。這種相關關袁當然有強有弱。相關關系的強弱可以通過數(shù)理統(tǒng)計中相關分析技術來確定。相關系數(shù)大，離差小或方差小，相關關系就強。

　　同時，為了以有限樣本盡可能準確地代表全體的特征，樣本技術(Sampling)就成為常用手段。如何取樣?如何確定樣本數(shù)量如何判斷樣本對總體的代表性?這些問題也是統(tǒng)計分析的內容。所以，統(tǒng)計分析是大多數(shù)規(guī)劃論文必然使用的基本方法。這種貌似呆板，實為嚴謹?shù)难芯糠椒?，保證了研究課題的最后結果不是只憑主觀意測而發(fā)明的新理論，而是建立在可由他人重復實證的，有普遍適用性的科學結論，這才具有了外廷可靠性(External validity)。城市規(guī)劃學科作為一門科學，必須遵循這種研究方法。

　　從規(guī)劃專業(yè)以外的學科借鑒理論，也是促進規(guī)劃學科發(fā)展的重要手段。城市社會學對城市規(guī)劃的影響是顯而易見的，經濟學更是用地規(guī)劃，地價，區(qū)劃法規(guī)的理論基礎。

　　數(shù)理模型為交通規(guī)劃提供了有力的工具。事實上現(xiàn)代規(guī)劃理論仍是各學科理論在城市問題上的應用的產物。 縱觀我們的規(guī)劃教學，尤其是規(guī)劃研究生教學，尚有不少可以改進之處。在理論基礎的建立、方法論的普及上，我們都做得不夠。一股而言，學校中對規(guī)劃設計較為重視，這當然和我國當前國情有關，但若沒有理論、方法論的提高，中國規(guī)劃學科定向世界就難以實現(xiàn)。我們和國外同行交流中，另星的、個別城市或個別問題的介紹居多，有理論，有深度的研究成果太少，這應該引起注意。

　　第三個特點是美國規(guī)劃教學對現(xiàn)實需求反應的靈活性。美國規(guī)劃教學對理論的強調并不否定對現(xiàn)實需求的迅速反應，這也是市場經濟對“教學”這一特殊商品的必然影響。

　　1990年夏季的“美國規(guī)劃教學和研究”雜志(Jounal of Planning Education and Re-search)，認為80年代對規(guī)劃專業(yè)來說是一個動蕩的十年。美國政界、思想界保守主義的抬頭，強調“市場”這一無形之手對各領域的自發(fā)調節(jié)，反對“規(guī)劃”這一人工手段對各項發(fā)展的引導和控制。不少保守主義者認為規(guī)劃這一思想的根源來自社會主義，因而再市場經濟的國家如美國，規(guī)劃是沒有意義的。以里很政府為代表，保安主義者對戲劇性地削減了大部分政府規(guī)劃項目，導致了社會對規(guī)劃師需求的減退，現(xiàn)造成了規(guī)劃教學的收縮。與此同時，在某些新領域中，對規(guī)劃師又產生了新的需求，尤其是在非傳統(tǒng)性規(guī)劃領域及非政府組織(NGO，Non-government rganhization)中。展望90年代，新的規(guī)劃領域是：由于公眾對環(huán)境問題關注而日益發(fā)展的環(huán)境規(guī)劃，對無家可歸者及窮人關注而引發(fā)的住房規(guī)劃，以及大企業(yè)開始起步的社會規(guī)劃。

　　從某種意義上看，強調理論教育，反對過早介入特定應用裸題，正是規(guī)劃教學對不斷交化著的社會需求的一種適應，因為有了理論和方法，就可應用于任一領域。此外，無論博士生、碩士生、學習計劃中部必須列入一定時期的實習期(tfaining)，其中包括在政府規(guī)劃部門、住房部門，非贏利的咨詢機構和私人公司的實習。這種實習，為社會實踐和學校教學之間提供了互相了解的渠道。

　　最后一個特點是規(guī)劃教學的層次性。美國規(guī)劃課程分為三個層次：城市研究，城市規(guī)劃及城市設計。城市研究課程偏于理論研究，討論城市社會、經濟、管理、保健等交叉的學科領域。城市規(guī)劃課程著重于規(guī)劃理論及其應用，包括用地規(guī)劃、交通規(guī)劃等傳統(tǒng)規(guī)劃內容。城市設計是擴大范圍的建筑設計，中心問題是城市公共空間及城市景觀(Public open space and townscape)的設計。從師資力量看，城市研究課程往往西外系(如社會學系)教師擔任，多為高年級選修課;城市規(guī)劃課程由規(guī)劃系教師擔任，是規(guī)劃專業(yè)的必修課。城市設計課多由建筑專業(yè)出身的規(guī)劃教師或建筑系教師兼任，也屬選修課。城市研究，城市規(guī)劃，城市設計三者互相組臺，就可以覆蓋差不多全部規(guī)劃工作的內容了。

　　如同一切學科一樣，城市規(guī)劃學科必須對社會變化作出反應。在美國的特定條件下，政策設計(文件)成為工作的重心，而規(guī)劃設計(圖紙)就較薄弱。近年來出現(xiàn)一種苗頭，即社會需求中對政策分析、設計的需求漸呈飽和，而對傳統(tǒng)的規(guī)劃設計的需求有所上升。不少學校已對此作出反應，已開設了或計劃開設規(guī)劃設計方面的課程。歸根結底，在美國這個市場經濟的國家里，教學也必須隨市場之“風”而動，這是美國規(guī)劃教學的最大特點。