新西蘭簽證體系的一大特點(diǎn)是實(shí)行簽證準(zhǔn)證制，這一特點(diǎn)主要源自于新西蘭的一部成文法，即1987年4月21日生效的《移民成文法》（The Immigration Act 1987）。有關(guān)條例有兩部，一部是1999年8月23日簽署生效依據(jù)《移民成文法》第150條制定的《移民條例》，另一部也是1999年8月23日簽署生效但依據(jù)移民成文法第129Y條制定的《移民（難民審理）條例》。
 
    那么，新西蘭簽證體系中的簽證（Visa）與準(zhǔn)證（Permit）有什么區(qū)別呢？


    新西蘭移民法規(guī)定，除了像澳大利亞公民等無(wú)須在新西蘭持有準(zhǔn)證的被豁免的階層外，所有外國(guó)公民在新境內(nèi)必須持有有效的準(zhǔn)證，并且一旦離境，該準(zhǔn)證則無(wú)效。在準(zhǔn)證有效性的七天前，如果希望繼續(xù)在新滯留，必須申請(qǐng)新的準(zhǔn)證。與澳簽證體系的另一不同點(diǎn)，是新西蘭沒(méi)有過(guò)橋簽證概念。但一旦遞交新的準(zhǔn)證申請(qǐng)，即使現(xiàn)持準(zhǔn)證已經(jīng)過(guò)期，還是視作在新合法逗留。


    但在境外申請(qǐng)赴往新西蘭，無(wú)論申請(qǐng)簽證的類別，申請(qǐng)到的都是簽證。簽證持有者在到達(dá)新西蘭并填寫特制的到達(dá)卡（Arrival Card）并出示護(hù)照或旅行證件后，即可獲得與所持簽證相一致的準(zhǔn)證，比如工作簽證持有者即可獲得相應(yīng)的工作準(zhǔn)證。從法理上講，只有簽證而沒(méi)有獲得相應(yīng)的準(zhǔn)證，則無(wú)法在新合法逗留。此為新簽證體系的一大特色。
    新西蘭的簽證主要分為兩類，一是臨時(shí)簽證，即臨時(shí)居留簽證。一是居留簽證，即永久居留簽證。


    臨時(shí)簽證主要有訪問(wèn)簽證、學(xué)生簽證、工作簽證和中轉(zhuǎn)簽證。


    居留簽證（即永久居留簽證），除了居民回程簽證外，又分為三類：商業(yè)、家庭、技術(shù)。


    家庭居留簽證含伴侶類（含結(jié)婚與同性戀關(guān)系兩類）、父母類、非獨(dú)立子女類、兄弟姐妹及已獨(dú)立子女類。


    技術(shù)居留類又有技術(shù)移民居留類和由工作簽證轉(zhuǎn)為居留兩類。


    商業(yè)居留簽證分作三類：投資類、企業(yè)家類和用于將公司搬遷至新西蘭的關(guān)鍵雇員專設(shè)的搬遷公司雇員類。

   回程居留簽證是另一類永久居民簽證，主要用于持有有效居留準(zhǔn)證的人出境后回新西蘭用。


    此外，新西蘭還設(shè)有有限目的簽證，主要限制持有人在準(zhǔn)證快到期時(shí)可以申請(qǐng)的簽證類別或附有其他條件等。