英式下午茶除了芳香濃郁的茶味之外，它從茶葉的選用、茶具的品質(zhì)、沖泡的要領(lǐng)、擺設的方式、空間的氛圍，乃至社交的禮儀都是講究的一部分，當然還有愉悅味蕾的小點美食。因此，一頓看似輕松悠閑的下午茶，也可以是充滿儀式感的茶話盛宴。

英式下午茶的由來

       1662年，英格蘭國王查理二世迎娶了葡萄牙布拉干薩王朝的凱瑟琳公主，公主隨嫁妝帶來了一小箱茶葉，并開始在宮廷中以茶待客。

       但下午茶真正的“誕生” 還是要歸功于貝德福德第七公爵夫人安娜。18世紀的英國人一天只吃早點和晚餐，貴族一般要在晚上8點后才用晚膳。早午餐的漫長時間里，公爵夫人常常在下午四五點鐘，命女仆備一壺茶、幾片烤面包和奶油、黃油送到她房間去，吃得甚是愜意。漸漸地，公爵夫人在每天下午四點廣邀三五知己，一同品啜以上等瓷質(zhì)餐具盛裝的香純好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享輕松愜意的午后時光。沒想到一時之間在當時的貴族社交圈內(nèi)成為風尚，而逐漸普及到平民階層。直至今天，這已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，也成為正統(tǒng)的“英國紅茶文化”，也就是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

英式下午茶的茶具

       茶壺、茶斗、茶杯、杯碟、茶匙、點心碟、刀、叉、三層點心瓷盤、果醬架、香檳杯(如果下午茶有香檳的話)、糖缸(白糖、棕糖、紅糖等，上海新天地朗廷酒店甚至提供8種不同糖的選擇)、牛奶缸、用以泡茶計時的沙漏。

       正統(tǒng)的英式下午茶點心是用三層點心瓷盤盛裝。第一層放三明治、第二層放傳統(tǒng)英式點心司空餅、第三層則放蛋糕及水果塔。

       果醬架內(nèi)一般裝固體奶油、草莓醬、苦橙醬。

       泡茶的方法：一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用。

下午茶的另類飲品

       現(xiàn)代的下午茶已經(jīng)突破了“茶”的局限，作為華麗而優(yōu)雅的一種生活方式，香檳也被納入了下午茶的范疇。飲茶前，先來一杯香檳的微醺，更增添了一份華麗感。一般，先上香檳再上茶。

英式下午茶的配點

       開胃小食和甜品多種多樣，沒有一定的限制，但講究“咸甜搭配”，可包括干果熱司空餅、蛋白杏仁餅、巧克力或芝士等各類蛋糕、水果餡餅、鮮草莓蘸巧克力、經(jīng)典奶酪和青瓜三明治。

       點心食用順序：遵從味道由淡而重，由咸而甜的法則。先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發(fā)，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領(lǐng)你親自品嘗下午茶點的最高潮。