加州理工學(xué)院是在1891年由地方商人和政治家Amos G. Throop在帕薩蒂納創(chuàng)辦。其前身是一所以技能培訓(xùn)為主的的職業(yè)學(xué)校。在1920年，學(xué)校正式更名為加州理工學(xué)院。加州理工學(xué)院是一所世界著名的研究型大學(xué)，其在科研領(lǐng)域的地位不可撼動(dòng)。在100多年的發(fā)展當(dāng)中，加州理工大學(xué)不僅是一所教書育人的學(xué)校，更成為了全世界最總要的研究中心。其校內(nèi)不僅設(shè)立有包括布斯計(jì)算中心、Hale天文臺(tái)、地震實(shí)驗(yàn)室、Kerckhoff海洋實(shí)驗(yàn)室、Big Bear太陽系觀測站、Palomar天文臺(tái)、Owens峽谷射電天文臺(tái)、NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)、環(huán)境質(zhì)量實(shí)驗(yàn)室等科研機(jī)構(gòu)。同時(shí)，它也為美國的航空航天事業(yè)做出了不可磨滅的重要貢獻(xiàn)。加州理工學(xué)院的科學(xué)家們成功實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)了人類最早的現(xiàn)代火箭，設(shè)計(jì)組裝了美國阿波羅登月計(jì)劃的太空飛船。在2015年，由加州理工學(xué)院主導(dǎo)、加州理工學(xué)院和麻省理工學(xué)院共同設(shè)計(jì)承建的“激光干涉天文臺(tái)(LIGO)”有史以來第一次檢測到了引力波的存在。

　　加州理工學(xué)院是美國教學(xué)規(guī)模最小的大學(xué)之一，其校內(nèi)一共擁有2100多名學(xué)生和290名教授、副教授、助理教授。但是，加州理工學(xué)研的師資團(tuán)隊(duì)和教學(xué)實(shí)力卻在全美大學(xué)當(dāng)中名列前茅。其校內(nèi)教職員工當(dāng)中有66個(gè)國家科學(xué)院士、33個(gè)國家工程院院士和80個(gè)國家藝術(shù)科學(xué)院院士 ，相當(dāng)于現(xiàn)今全體教師的 36.7%，這在全美乃至全球多是獨(dú)一無二的。除此之外，加州理工學(xué)院自建校以來，逐漸形成的良好校風(fēng)和特色文化是其成為世界一流大學(xué)的根本保證。這包括學(xué)生刻苦學(xué)習(xí)，互相扶持，充滿學(xué)術(shù)自由的學(xué)風(fēng);科學(xué)研究上講究多學(xué)科交叉，研討和充分自由交流的研究風(fēng)氣;追求質(zhì)量，精益求精的管理文化;整個(gè)校園充滿追求科學(xué)真理、獻(xiàn)身科學(xué)的學(xué)術(shù)風(fēng)氣等。加州理工學(xué)院每年只招收800名左右本科生，但能拿到學(xué)士學(xué)位的不過600多人，平均每年都要淘汰200名左右的后位學(xué)生，其中不乏世界各國的優(yōu)秀學(xué)子。研究生、博士生也有類似的苛刻淘汰比例。多少年來，這所學(xué)校出來的都是尖子中的尖子，名校的聲望就這樣確立的。