讀美國(guó)文理學(xué)院不比哈佛、耶魯差

　　美國(guó)的文理學(xué)院是經(jīng)典的、小規(guī)模的、高質(zhì)量的本科精英的搖籃。在美國(guó)，頂尖的文理學(xué)院，無(wú)論從入學(xué)難度、學(xué)術(shù)聲譽(yù)還是學(xué)校價(jià)值，都絲毫不亞于哈佛、耶魯?shù)仁澜缑?。但是，由于種種原因，他們?cè)谥袊?guó)的認(rèn)知度并不夠高。中國(guó)家長(zhǎng)和學(xué)生對(duì)于文理學(xué)院的片面認(rèn)識(shí)，往往是由以下幾個(gè)原因所導(dǎo)致的：

　　1、最初，去美國(guó)留學(xué)的學(xué)生大都集中在研究生階段，但是以本科教育為己任的文理學(xué)院幾乎都沒(méi)有研究生院，致使其少有人問(wèn)津；

　　2、前幾年風(fēng)靡全國(guó)的大專院校合并之風(fēng)使得中國(guó)的家長(zhǎng)對(duì)學(xué)院存在誤解，普遍的心理認(rèn)為學(xué)院沒(méi)有大學(xué)好；

　　3、文理學(xué)院在國(guó)內(nèi)有時(shí)被誤譯為人文學(xué)院，而中國(guó)歷來(lái)重理輕文的觀念使得家長(zhǎng)和學(xué)生在擇校的時(shí)候產(chǎn)生了偏差。

　　但是誤解并不能掩蓋文理學(xué)院在美國(guó)高等教育體系中的重要性，它是美國(guó)本科教育的精髓所在，是美國(guó)精英教育的搖籃。

文理學(xué)院的由來(lái)和教學(xué)宗旨

　　文理學(xué)院最早起源于歐洲，是歐洲貴族后裔學(xué)習(xí)如何提高自身素養(yǎng)，研讀古希臘哲學(xué)史和自然科學(xué)的場(chǎng)所。文理學(xué)院的英文原文是Liberal Arts College。這里的arts不能簡(jiǎn)單的理解成為藝術(shù)，而應(yīng)該是素質(zhì)、能力和思想這樣的軟性能力。Liberal Arts College是相對(duì)于具體的職業(yè)教育而言的，其目標(biāo)不在于教會(huì)學(xué)生某些具體的謀生技能，而是從多方面對(duì)學(xué)生進(jìn)行教育，使其成為一個(gè)高素質(zhì)，有教養(yǎng)的文化人。

　　文理學(xué)院教育重點(diǎn)在Liberal上，也就是徹底貫徹這個(gè)詞的原有含義“自由”。自由在此處有雙層涵義。第一，自由教育是尊重每個(gè)人學(xué)習(xí)選擇的自由。每個(gè)孩子的才智都是不一樣的，自由教育提供一個(gè)環(huán)境，讓每個(gè)人有自由的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的能力，無(wú)論是喜歡科學(xué)也好，還是有語(yǔ)言才能，大學(xué)教育要提供給學(xué)生一個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)自我。第二，自由教育是培養(yǎng)有“自由精神”的人，這些人有東西方文明的教養(yǎng)、知識(shí)、文化。他們是這個(gè)國(guó)家未來(lái)的棟梁，他們需要的不僅僅是技能，重要的是有思想、精神和獨(dú)立思考的能力和良好的體魄。

　　作為美國(guó)本科教育的精華，其建校的目的是培養(yǎng)學(xué)生的素質(zhì)和修養(yǎng)。一般而言文理學(xué)院的學(xué)費(fèi)比較貴。因此，在一開(kāi)始的時(shí)候，到文理學(xué)院就讀的學(xué)生都是一些中產(chǎn)階級(jí)以上家庭的孩子。他們并不需要接受一些職業(yè)化的教育，也可能沒(méi)有做研究的興趣，他們需要的是讓自己成為高素質(zhì)的、有教養(yǎng)的社會(huì)性人才，同時(shí)又兼?zhèn)涠喾N不同的技能和知識(shí)涵養(yǎng)。而這些，正是文理學(xué)院能夠帶給學(xué)生的東西。與其他國(guó)家的大學(xué)相比，美國(guó)的文理學(xué)院有其自身的特點(diǎn)。

文理學(xué)院的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)

　　1、學(xué)院規(guī)模比大學(xué)小，師生比率高

　　由于文理學(xué)院僅僅提供本科教育，因此教師能夠集中精力進(jìn)行教學(xué)，而不必花費(fèi)大量的精力從事科學(xué)實(shí)驗(yàn)和論文發(fā)表。同時(shí)，由于文理學(xué)院的規(guī)模小，每個(gè)學(xué)生都可以受到教授更多的關(guān)注，師生間互動(dòng)密切。這對(duì)培養(yǎng)學(xué)生的溝通能力和領(lǐng)導(dǎo)能力，都非常有幫助。

　　2、環(huán)境優(yōu)美，學(xué)生大都住校深造

　　文理學(xué)院通常坐落于山清水秀之間，學(xué)生離開(kāi)父母和家鄉(xiāng)置身于安靜祥和的求學(xué)環(huán)境中，在住校生活中學(xué)習(xí)和同齡人相處，感受不同文化，政治和學(xué)術(shù)氛圍。

　　3、通才教育

　　學(xué)生在起初的兩年間要接受廣泛的通才教育，對(duì)傳統(tǒng)的人文科學(xué)和自然科學(xué)有了全面了解之后才會(huì)選擇特定的專業(yè)。學(xué)生在接受了四年高質(zhì)量的通才教育后，或進(jìn)入社會(huì)，或進(jìn)一步進(jìn)入研究生院深造，都相當(dāng)受歡迎。

　　全力以赴關(guān)注大學(xué)教育并以出色的大學(xué)教育為己任的，這就是文理院Liberal Arts College建校的根本宗旨。文理學(xué)院的成功在于它們一貫堅(jiān)持的辦學(xué)方針，即關(guān)注每個(gè)學(xué)生作為獨(dú)特個(gè)體的成長(zhǎng)和發(fā)展。這一點(diǎn)也是文理學(xué)院與大學(xué)的根本區(qū)別。一般大學(xué)的大學(xué)教育，除了基本教育之外，它的目的是培訓(xùn)具體工作能力，為中產(chǎn)階級(jí)的白領(lǐng)工作培訓(xùn)工作人員。文理學(xué)院的學(xué)生，可能沒(méi)有專業(yè)的技能，但其擁有文化的素養(yǎng)和理解，有獨(dú)立思考的意識(shí)和能力。這種教育哲學(xué)與文理學(xué)院的歷史極為相關(guān)。因?yàn)椋诰C合性大學(xué)出現(xiàn)之前，文理學(xué)院是美國(guó)教育的根本，那個(gè)時(shí)候能受教育的人都是上流社會(huì)子弟，教育的目的不是培訓(xùn)他們的技能，而是培養(yǎng)有教養(yǎng)的人，他們是社會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人。領(lǐng)導(dǎo)人也許沒(méi)有具體技能，但是有廣泛的文化背景，高度的教養(yǎng)，道德和文化水平。因此，美國(guó)最好的本科教育幾乎都是在文理學(xué)院內(nèi)進(jìn)行的。一些世界知名人士如中國(guó)的宋氏三姐妹，美國(guó)現(xiàn)任國(guó)務(wù)卿希拉里等也都畢業(yè)于著名的文理學(xué)院。

　　如果你喜歡全面教育、喜歡探索，那么就來(lái)美國(guó)的文理學(xué)院吧。不用擔(dān)心昂貴的學(xué)費(fèi)，只要你足夠優(yōu)秀，文理學(xué)院會(huì)提供種類繁多的獎(jiǎng)學(xué)金，即便是工薪階層的孩子，只要聰明用功，也會(huì)被文理學(xué)院接受。高額的獎(jiǎng)學(xué)金可以覆蓋學(xué)生本科階段所有的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。美國(guó)社會(huì)借此保持向上的活力，使源源不斷的才智加入領(lǐng)導(dǎo)階層。美國(guó)作為一個(gè)原則上以人為本的國(guó)家，個(gè)人完全可能通過(guò)自身的才能改變自己的階級(jí)和社會(huì)地位。崇尚個(gè)人自由和選擇的文理學(xué)院就是實(shí)現(xiàn)這個(gè)美國(guó)夢(mèng)的堅(jiān)實(shí)后盾。

本文作者：
談何易

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