SAT即學(xué)術(shù)水平測驗考試，由聯(lián)邦政府組織，每兩月考一次，其成績被大學(xué)用做比較不同地區(qū)、不同高中、不同評分制的標(biāo)準(zhǔn)，是大學(xué)招生的重要參考。學(xué)生考試可以自選時間，如果覺得成績不夠理想，還可以重新考試，以最好的一次為準(zhǔn)。

　　以往考試分為兩個部分：普通部分SATI為推理測驗，時間3小時，它是通過選擇題來測驗考生語文和數(shù)學(xué)的推理能力，每部分滿分800分，總計1600分；其他單科考試有數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、外語等，被稱為專項測驗，時間一小時，大部分為選擇題，主要考查考生在某一學(xué)科的知識和運用能力。SATII最多可考三科，每科滿分800分。值得注意的是，在計分時，除SATI中部分?jǐn)?shù)學(xué)題外，SATII及SATI其他所有題目答錯皆有倒扣，未作答的題目則以零分計算。

　　從2005年起，由美國大約4300所大學(xué)組成的文教組織大學(xué)委員會，對SAT考試進(jìn)行了重大改革。新的考試分為三部分：普通SATI推理測驗為3小時45分鐘，由閱讀、數(shù)學(xué)和作文三項組成，各部分滿分800分，總計2400分。另外語文增加了作文和多項語法選擇題測試，數(shù)學(xué)范圍則擴(kuò)大到大學(xué)三年級課程內(nèi)容，這是SAT80年歷史上的第一次。由于英語難度增加，對于移民來美時間不長的學(xué)生，考驗更大一些。兒子在當(dāng)年參加的SATI考試中，獲得英文閱讀680分、數(shù)學(xué)760分、寫作670分，總共2100分；作文10分（滿分12分），多選68分（滿分80分）。在SATII考試中，獲得數(shù)學(xué)800分、物理720分、化學(xué)700分。

　　先修課程增上大學(xué)籌碼

　　在高中階段，美國部分學(xué)校開有AP即先修或稱跳級生課程，是專門為學(xué)有余力學(xué)生設(shè)的大學(xué)課程。AP是超前定位的意思，就是把大學(xué)課程提前放到高中來上，目前56%的高中都有此項目，含19個專業(yè)的34門課程。包括哈佛、耶魯?shù)戎髮W(xué)在內(nèi)，已有20多個國家的3000多所大學(xué)承認(rèn)該學(xué)分，學(xué)生入讀這些學(xué)校時，可將全國AP統(tǒng)考3分（5分制）以上成績轉(zhuǎn)成大學(xué)學(xué)分，以減免大學(xué)課程，達(dá)到縮短學(xué)時、跳級、節(jié)省學(xué)費等目的，同時也可為申報名牌大學(xué)增添籌碼。這種課程有五十年的歷史，一年只考一次?，F(xiàn)在全美每年近1.5萬所高中100多萬學(xué)生參加至少一門AP課程學(xué)習(xí)和考試。在高三，李衡選修了微積分；高四，選修了統(tǒng)計、宏觀和微觀經(jīng)濟(jì)、物理、意大利語等四門課程，屬高中修AP較多的學(xué)生之一，考試成績均達(dá)到5分。

　　為“非學(xué)術(shù)表現(xiàn)”而努力

　　原則上，有了高中各科通過和SAT成績，學(xué)生就可向向往的大學(xué)發(fā)函申請，大學(xué)根據(jù)自己的要求從中錄取。不過考試成績并非決定是否錄取的唯一條件。一般說來，在決定取舍時，整個高中成績和SAT成績的參考比重各占40%，另20%是學(xué)生非學(xué)術(shù)表現(xiàn)（有時起著決定性作用），包括個人自傳、課外活動（如社區(qū)義工、音體美才學(xué)、參加各種有意義的論壇和夏令營、科學(xué)研究、各種學(xué)生組織和俱樂部活動及其領(lǐng)導(dǎo)能力、全國性得獎等）、特殊才藝、品德個性、學(xué)術(shù)志趣。名牌大學(xué)要求學(xué)生的成績均衡發(fā)展，同時對學(xué)生的課外表現(xiàn)、性格修養(yǎng)十分重視。他們希望學(xué)生在申請入學(xué)時能夠充分展現(xiàn)能力、成就、學(xué)習(xí)動機(jī)、領(lǐng)導(dǎo)才能和勤勉、誠實、正直等品質(zhì)。校方在審核時，從學(xué)生自傳、學(xué)習(xí)成績、推薦信和證明材料中了解學(xué)生的個性、氣質(zhì)、發(fā)展?jié)摿皟r值觀，推測判斷是否符合本校的要求。一份好的個人自傳，在體育、音樂、寫作等方面的專長，出色的社區(qū)服務(wù)，參加比賽獲獎等，都會得到青睞。這種互動與其說是在招收學(xué)生，不如說更像中國大學(xué)畢業(yè)生和用人單位之間的招聘會，因此學(xué)生申請材料的準(zhǔn)備至關(guān)重要。

　　此外，由于東西方觀念不同，美國學(xué)校挑選學(xué)生時，非常重視學(xué)生在整屆畢業(yè)班中的名次。名牌大學(xué)既從優(yōu)秀高中招收最好的學(xué)生，也從一般學(xué)校招收相對優(yōu)秀的學(xué)生。它們注重學(xué)生排名、挑戰(zhàn)意識和能力以及發(fā)展?jié)摿Α⑷烁聍攘途C合素質(zhì)。一般說來，進(jìn)名牌大學(xué)的學(xué)生名次必須保持學(xué)校前10%，這對于在明星學(xué)校讀書的學(xué)生來說是很嚴(yán)格的考驗，要在眾多優(yōu)等生中名列前茅，壓力與辛苦不言而喻，紐約市內(nèi)幾所精英公立高中因而被稱作“絞肉機(jī)”。這種特殊的制度造就了無數(shù)愈拼愈勇的英雄好漢，使紐約市代代人才輩出，充滿強(qiáng)勢的活力。當(dāng)然學(xué)生相對也要付出極大的代價。除極少數(shù)出眾者外，大部分人在得到入學(xué)通知前，都不知“花落誰家”。由此也不難發(fā)現(xiàn)美國學(xué)生進(jìn)入頂尖大學(xué)的難度，它不能只靠一兩次考試的成績，而要在整個中學(xué)期間不懈地努力，要求學(xué)生身心全面發(fā)展。

　　同時，各個大學(xué)都很注意錄取率和入學(xué)率，即希望保持高入學(xué)率。美國一些重點高中特別是私立學(xué)校為了迎合大學(xué)的心態(tài)，也投入很多精力確保入學(xué)率。他們鼓勵學(xué)生申請?zhí)嵩鐩Q定或者提早行動。提早決定是指學(xué)生提前在高中最后一年一開始就申請自己向往的一所大學(xué)，學(xué)校也提早通知他們是否被錄取，一旦錄取，學(xué)生就一定要到該校就讀。提早行動則沒有限制一定要到該大學(xué)就讀，但很多學(xué)生會將此作為自己的首選。大部分私校學(xué)生都會提前申請，有的學(xué)校盡其所能增大學(xué)生進(jìn)入名牌大學(xué)的人數(shù)。為了保證入學(xué)率，甚至要求一些同學(xué)能夠放棄自己的另外一些選擇。

　　進(jìn)高中時，兒子來美剛過3年。他在校第一年平均成績86分，位列班上75%;第二年94分，為25%;第三年升到96分，進(jìn)入前10%。雖每年進(jìn)步明顯，但平均92分，對于沖擊一流大學(xué)有一定難度。當(dāng)然在其他方面，他也做了許多工作，如參加校合唱隊；組織非盈利機(jī)構(gòu)并自設(shè)網(wǎng)站，集資幫助亞洲偏僻地區(qū)兒童讀書、醫(yī)療等；南亞海嘯及美洲颶風(fēng)發(fā)生后，組織中央公園長跑、街道音樂會、街坊和校樂隊演出，捐資災(zāi)區(qū)；中國象棋挑戰(zhàn)賽獲獎；創(chuàng)造紐約州魔方閉目歸位速度紀(jì)錄；設(shè)計電腦減熱器；學(xué)校數(shù)學(xué)競賽市冠軍隊成員；田徑隊區(qū)冠軍隊成員；樂器演奏愛好者；做志愿工500小時并獲獎；有一段時間曾在紐約法學(xué)院圖書館工作以及家教等，這些可以為他增加一定的分值。

　　提前申請大學(xué)受挫

　　2005年10月，李衡按照要求準(zhǔn)備好材料后，于11月1日截止日期前申報了商務(wù)排名世界第一的賓夕法尼亞大學(xué)。在那之前，該校舉辦開放日，感興趣的學(xué)生可前往參觀。于是我們?nèi)乙黄痖_車拜訪這所常春藤名校，并游覽了賓州首府——費城。賓夕法尼亞大學(xué)位于費城中心，該校歷史古老，是第一個常春藤盟校，為社會培養(yǎng)出了15位諾貝爾獎獲得者。來到賓大后，我們參觀校園并拍照。其中一張相片被李衡用作申請件之一，連同其他材料一道送往了大學(xué)有關(guān)部門。

　　美國大學(xué)對于申報提早決定或提早行動者有拒絕、接受和推遲三種結(jié)果。不幸的是，兒子收到了推遲通知。雖然收到這類通知的學(xué)生很少，最后真正從這里錄取者微乎其微，因此基本與拒絕無異。李衡十分沮喪，不過很快便從低落中走出，向著新的目標(biāo)發(fā)起了沖擊。我們覺得這次他雖未實現(xiàn)計劃，但從某種意義上說，較之于一帆風(fēng)順的人生，帶來的教育意義會更大。以堅韌、升華的方式面對挫折，是健全性格的表現(xiàn)。人就是在不斷遭受挫折和失敗中，總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，逐漸走向成熟的。只有愈挫愈堅、不墜青云之志，才能在未來的歲月中，真正去成就一番事業(yè)。自從接到推遲通知之日起，我們便即時將這層意思向他作了轉(zhuǎn)達(dá)。

　　2006年1月27日是兒子18歲生日。這天他與同學(xué)一道走進(jìn)了NBA紐約隊所在地——麥迪遜花園廣場，打球并觀看了尼克斯對魔術(shù)隊的比賽。籃球是美國體育文化項目之一，NBA代表著世界最高水平，其總部就坐落在紐約。而有著120多年歷史的麥迪遜花園廣場則被稱為籃球的“麥加”，它是每一位籃球運動員都想一展風(fēng)采的天堂。當(dāng)年首位真正意義上的外籍狀元姚明，就是從這里誕生、并讓自己的名字響徹世界體壇的。兒子喜歡體育，在姚走向世界的地方慶祝自己的成人，對他也許有著終生難忘的特殊意義。

　　再次申報被康大錄取

　　大學(xué)常規(guī)報名3月1日截止，史蒂文森高中允許學(xué)生申報7所大學(xué)，兒子于2006年2月加報了斯坦福、康乃爾、密西根、紐約大學(xué)、加州公立大學(xué)、紐約賓漢頓等其他六處學(xué)校。

　　接下來的日子，我們關(guān)注著錄取的每一點消息。不久位列公校第二的密西根發(fā)來接收通知，然后是加州除伯克利外其他三所公校也接受了申請。在部分同學(xué)陸續(xù)收到紐約大學(xué)、康乃爾的通知后，我們開始為兒子上密西根做思想準(zhǔn)備。3月底是大學(xué)發(fā)榜的最后日子，當(dāng)通過電腦網(wǎng)絡(luò)得到最新結(jié)果時，我們感到十分吃驚：位列公校第一的加州伯克利和私立康乃爾這兩所著名學(xué)府同時接收了他；斯坦福則把他放在候選人之列。經(jīng)過考慮，兒子把康乃爾大學(xué)定為了未來4年學(xué)習(xí)的母校。

　　康大位于紐約州中部的伊薩卡，是常春藤中年紀(jì)最輕、規(guī)模最大的。該校產(chǎn)生過29位諾貝爾獎得主，也培養(yǎng)出許多中國名人，像遺傳學(xué)家李景均、學(xué)者胡適、橋梁專家茅以升、水利專家黃萬里、語言學(xué)家趙元任、建筑師呂彥直、生物學(xué)家秉志等。1915年，中國留學(xué)生在此成立中國科學(xué)社，后改名中國科學(xué)院。同期創(chuàng)辦了后來成為中國最為權(quán)威的學(xué)術(shù)期刊——《科學(xué)》雜志。目前學(xué)校有4所公立和9所私立學(xué)院，其中藝術(shù)科學(xué)、建筑藝術(shù)與規(guī)劃、工程、旅館管理代表著美國的最高水平。兒子即將就讀的工程學(xué)院是政府指定5個國家高科技計算中心之一，每年耗資3.5萬美元于電算科技研究上，居各大學(xué)之冠。

　　4月中旬康大開放日，我們?nèi)胰碎_車4個多小時一起拜訪了這所校景名冠全美的著名學(xué)府。看到美麗的校園，我們?yōu)閮鹤痈械礁吲d。他能在來美不長的時間，撞入許多學(xué)子夢寐以求的高等學(xué)府，的確可喜可賀。不過跨入常春藤并非奮斗的終點，更不應(yīng)看做是能夠體現(xiàn)人生價值和實力的唯一表現(xiàn)形式，無數(shù)真正的考驗還在后面。但我們相信，只要他不斷超越自我，奮發(fā)進(jìn)取，就一定能在未來的拼搏中開創(chuàng)出新天地，實現(xiàn)人生新的輝煌！