近幾年來，美國路邊老人客棧生意十分紅火，在美國旅游界聲譽鵲起，在國內(nèi)享有良好的口碑。
　　所謂路邊老人客棧，實際上就是假日酒店的拾遺補缺形式，即靠近州際高速公路邊、便于老年游客上下車作短時間小憩、尤其是為那些自駕車的老年游客免費停泊車輛或安頓行李的一種簡易旅館。這種旅館不設經(jīng)理，只有管理人員，而且都是業(yè)余兼職的準老年人，因此成本非常低。來往路邊老人客棧的游客與這些年紀相仿頗具親和力的管理人員能一見如故，沒有什么隔閡和代溝。
　　發(fā)明這種旅館的是加州的鮑徹·威爾遜先生，今年66歲。4年前他曾經(jīng)駕車攜妻兒到外州旅游，嘗盡老年人住店不便的苦頭，由于退休金有限，只好住宿那些廉價的旅館。而這些廉價的旅館，不是客滿，便是房間骯臟粗糙，更惱人的是車輛無處停放。如果要停泊車輛且小憩一夜，就得要付出三百多美元的代價，這令錢包不鼓的老年人心痛不已。從那時起他就下決心要開發(fā)一種新型的、有別于正規(guī)旅館的適合老年人住宿的旅館。他就回想起9年前來中國北京旅游時學習掌握到的“客棧”這個新鮮好聽的名詞，于是路邊老人客棧這一名詞就順理成章地出現(xiàn)了。
　　鮑徹·威爾遜先生于前年初向銀行貸款2200萬美元，在加州的5條高速公路旁建造了9家路邊老人客棧，3個月內(nèi)便開始營業(yè)了。這種路邊老人客棧均為兩層樓、28間客房，雖然簡陋但卻很潔凈，老年旅客需要的日常用品一應俱全，特別是免費停泊車輛的場地很大，因為考慮到老年游客駕車?？繒r所需的車輛間隔空間比較大，同時還免費為停泊的車輛進行保養(yǎng)和美容。路邊老人客棧每小時收費2.5美元，比那些一般的旅店還要便宜三成，當然正中老年人的下懷。剛剛開始時，很多老年游客并沒有光顧這種旅館，他們不知道客棧內(nèi)的設施條件情況，不愿意茍且過一晚。隨著鮑徹·威爾遜在電視上針對老年人群體作情感推銷的廣告，再加上當?shù)芈糜?、交通部門的極力推薦，路邊老人客棧于終于為人所識，知名度直線上升，客棧呈現(xiàn)人滿為患的態(tài)勢，僅在一年半的時間里就贏利近百萬美元。
　　路邊老人客棧在管理人員的選用上是有些講究的。鮑徹·威爾遜挑選了當?shù)匚幕除堉械臏世夏耆嘶钴S分子，請他們利用休息日來志愿服務，當然也會給予一定的報酬。這些準老年人，既懂得老人客棧的管理業(yè)務，又深諳老年人的心理活動，還熟知當?shù)仫L土人情及車輛保養(yǎng)知識，在與住宿客棧的老年游客接觸過程中，除了竭盡全力替老年游客介紹附近風景名勝的誘人之處，還義務幫助老年游客解決旅游中遇到的實際困難，比如方言不通，擔當翻譯；需要食品，立刻提供；身體勞累，幫助按摩緩釋……老年游客在這些近距離的無微不至的關懷接觸中，感覺到老人客棧里的接待有別于那些收費較貴的酒店飯店，體會到客棧有著為老年人解決困難的好處，于是便四處宣傳這種老人客棧的優(yōu)點，路邊老人客棧也因此在近一兩年內(nèi)聞名遐邇。
　　從去年下半年起，鮑徹·威爾遜把路邊老人客棧向規(guī)模化方向拓展，在7個州的一些高速公路旁建起了連鎖分店。為保證客棧的物資管理有統(tǒng)一的標志，他設置了專為路邊老人客棧提供車輛零件的小工廠，開辦印刷廠和日用品廠，統(tǒng)一印制各州路邊老人客棧的住店需知、旅游指南、酒單、菜單、明信片、紐扣、針線、眼鏡、鞋墊等，讓老年游客一見到這些物品，就會不禁聯(lián)想起住路邊老人客棧的好處。一些老游客睹物思情，怎不會再次光臨呢？
　　由于路邊老人客棧做到了真正意義上的價廉屋美，去年被美國旅游、交通部門評選為“美國老年旅客滿意旅館”。