在美國(guó)的大學(xué)招生體系中，沒(méi)有“高考狀元”這一概念，學(xué)生會(huì)被四大方面的考量來(lái)評(píng)估，第一是高中在校成績(jī)，第二是STA（或ACT）考試成績(jī)，第三是課外活動(dòng)經(jīng)歷，第四是學(xué)生的家庭背景（如種族、地區(qū)、父母教育背景、家庭經(jīng)濟(jì)情況）。
    如果說(shuō)全國(guó)性的SAT考試類似中國(guó)的高考的話，SAT能考滿分就應(yīng)當(dāng)可以叫做“狀元”了。根據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)，美國(guó)中學(xué)生SAT考滿分的學(xué)生申請(qǐng)哈佛大學(xué)時(shí)，61%SAT滿分的學(xué)生被哈佛大學(xué)拒絕。同樣的情形也發(fā)生在耶魯大學(xué)和斯坦福大學(xué)等美國(guó)的名校。
    為何如此，人家名校根本不把考試拿滿分的學(xué)生真正當(dāng)回事，如果只會(huì)讀書，而無(wú)創(chuàng)造性，這樣的學(xué)生不會(huì)被看好。說(shuō)穿了，人家要的是人才，而不是“高分寶貝”。
    哈佛大學(xué)錄取學(xué)生最經(jīng)典的例子，是一個(gè)出生在貧寒之家的女孩，她的母親靠揀垃圾維生。這個(gè)女孩沒(méi)有抱怨自己的父母為什么這么窮，而是立志要通過(guò)自己的努力來(lái)改變命運(yùn)。她讀書很用功，但更關(guān)鍵的是，她在自己的生活環(huán)境中看到了社會(huì)中有太多的人需要幫助，她在課余時(shí)間做義工，用自己微薄的力量幫助身邊的窮人。后來(lái)，這名女孩被哈佛大學(xué)錄取，成為哈佛大學(xué)廣納人才、貧寒子弟也可躍龍門的典型例子。

    ■重創(chuàng)新 興趣廣泛者受歡迎
    哈佛大學(xué)一名校長(zhǎng)談到該校喜歡招收什么樣的學(xué)生時(shí)說(shuō)，杰出的大學(xué)生來(lái)源于優(yōu)秀的高中生，我們是一個(gè)極力培養(yǎng)、鼓勵(lì)高中生具備創(chuàng)新思維和創(chuàng)造能力的學(xué)校。社會(huì)對(duì)一流高中生的贊美并不局限于好的課堂成績(jī)，而是多方面的。要成為哈佛的學(xué)生，光學(xué)習(xí)好是不行的，還要看他是否有開創(chuàng)新天地的創(chuàng)造性；僅有知識(shí)是不夠的，還要看他是否有探索未知的好奇心；單關(guān)心自身專業(yè)領(lǐng)域是不足的，還要看他是否有關(guān)注其他方面的廣泛興趣。
    2008年申請(qǐng)哈佛大學(xué)的學(xué)生超過(guò)2.7萬(wàn)人，而錄取率只有7.4%。許多人的成績(jī)十分優(yōu)異，SAT考試中取得滿分的學(xué)生大有人在，但最后大多還是被刷下來(lái)了。
    那么能被哈佛大學(xué)錄取的又是什么樣的學(xué)生呢？讓我們看一個(gè)例子。俄亥俄州雪克黑茨市哈沙維布朗高中的愛麗娜·奧聶思凱斯基一直關(guān)注著水污染，選定解決金屬離子污染水作為自己的研究課題。在3000個(gè)小時(shí)的屢敗屢戰(zhàn)后，她終于發(fā)明并申報(bào)了自動(dòng)微電子化學(xué)傳感裝置控制電鍍系統(tǒng)的專利技術(shù)。這一技術(shù)可以有效地減少電鍍時(shí)排入水中的金屬離子。她還是西門子—西屋科技競(jìng)賽地區(qū)決賽選手；英特爾科學(xué)英才半決賽選手；校世界事物聯(lián)合國(guó)俱樂(lè)部主任；校報(bào)主編；療養(yǎng)院志愿者資深協(xié)調(diào)人；丹麥人在二戰(zhàn)納粹大屠殺中幫助猶太人的歷史的研究者。
    第二個(gè)例子是，匹茨堡?？怂骨信傻貐^(qū)高中的邁克爾·米尼克創(chuàng)作了4部音樂(lè)作品，其中2部為情緒憂郁癥患者籌得4000美元善款。他被《匹茨堡郵報(bào)》評(píng)為2000年最雄心勃勃的新一代音樂(lè)家，曾任校報(bào)總編、校社團(tuán)主任等職，最后哈佛大學(xué)將其錄取。

   ■與眾不同 美國(guó)教育最大特質(zhì)
    像哈佛、耶魯、斯坦福這樣的名校，絕不缺乏成績(jī)高的高中生申請(qǐng)者，而這些學(xué)校的入學(xué)審核官的責(zé)任就是如何拒絕90%的申請(qǐng)者。一個(gè)申請(qǐng)者要想不被像哈佛這樣的名校拒絕，他就一定具備特殊性，這也就是美國(guó)中學(xué)生中最流行的理念，I am Special，我是與眾不同的，我是獨(dú)一無(wú)二的，我是一個(gè)特殊的人。從美國(guó)名校錄取以及美國(guó)普通教育的特性可以看出，美國(guó)教育最大的一個(gè)特點(diǎn)就是培養(yǎng)個(gè)人獨(dú)立的特質(zhì)，進(jìn)而達(dá)到人才輩出的局面。
    中美教育都強(qiáng)調(diào)要有公平性，但如何實(shí)現(xiàn)公平卻是走不同的路。美國(guó)的大學(xué)錄取當(dāng)然十分重視中學(xué)生的學(xué)習(xí)表現(xiàn)，但同時(shí)更關(guān)注學(xué)生的創(chuàng)造力和服務(wù)社會(huì)的精神，綜合考量是重要的手段。中國(guó)的高考體制最初有利于挑選人才，但“唯分?jǐn)?shù)論”一直是其中的致命弱點(diǎn)。中美兩國(guó)國(guó)情不同，如何排除權(quán)力、金錢、人情、關(guān)系的干擾，真正做到不拘一格選人才，我們還需要探索自己的路。