提起美國留學(xué)，家長腦中首先跳出的詞匯應(yīng)該是：哈佛、耶魯、普林斯頓和常青藤等，近幾年雖然美國留學(xué)不斷升溫，但由于美國社區(qū)大學(xué)仍較少出現(xiàn)在各大教育展和公眾面前系統(tǒng)完善的介紹自己，對于廣大留學(xué)生及家長美國社區(qū)大學(xué)仍是一個比較模糊的概念。下面讓我們分別從不同的角度來解讀美國獨特的社區(qū)大學(xué)教育體系。

      美國人眼中的社區(qū)大學(xué)

      中國人最熟知的美國前總統(tǒng)克林頓曾這樣說過：“Community colleges are America at it’s best”(社區(qū)大學(xué)是美國最棒的)。徐琦的《美國社區(qū)學(xué)院研究》也介紹到，美國是當(dāng)今世界高等教育的發(fā)達國家，也是世界上第一個進入高等教育大眾化階段的國家。在這個進程中，基于美國人崇尚平等的特點，能最大程度的滿足不同層次學(xué)生對高等教育的需求的美國社區(qū)大學(xué)教育體系應(yīng)運而生。

      在美國，對于本土居民來說，社區(qū)大學(xué)有下列三個主要職能

      1.  轉(zhuǎn)學(xué)教育—美國社區(qū)學(xué)院為有志于到大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)的高中畢業(yè)生開設(shè)兩年制的課程，學(xué)生結(jié)業(yè)后通過考試獲得副學(xué)士學(xué)位，轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)的大三學(xué)習(xí)。美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬曾經(jīng)就讀加州西方學(xué)院兩年，然后轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學(xué)，獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位。

      2.  職業(yè)技術(shù)教育—是社區(qū)學(xué)院的教育重點，它的培養(yǎng)目標(biāo)是專業(yè)技術(shù)人員或?qū)I(yè)熟練勞動人員。

      3.  成人教育或繼續(xù)再教育—主要為在職人員進修或補修某些課程。選學(xué)課程的規(guī)定和學(xué)習(xí)的時間的長短非常靈活，可以全日學(xué)習(xí)，也可以業(yè)余學(xué)習(xí)。社區(qū)學(xué)院承擔(dān)了更多的終生學(xué)習(xí)的義務(wù)，他們不限次數(shù)地向想重新學(xué)習(xí)的人敞開大門。

      中國留學(xué)生留美新選擇—社區(qū)大學(xué)

      對于廣大中國留學(xué)生及家長，美國社區(qū)大學(xué)的四個特性值得關(guān)注。

      1.  經(jīng)濟性：與私立大學(xué)、州立大學(xué)相比，社區(qū)大學(xué)的費用可以說非常經(jīng)濟實惠。上一個社區(qū)大學(xué)，每年的學(xué)費不僅比私立大學(xué)便宜了許多，比普通的州立大學(xué)也都便宜一半。一般來說外國留學(xué)生入讀美國社區(qū)大學(xué)大概在5000美金/年―10000美金/年

      2.  可操作性：社區(qū)大學(xué)的申請入學(xué)條件要求，一般都比四年制大學(xué)較低，所以學(xué)生較易申請入學(xué)。

      3.  靈活性：大部分四年制大學(xué)只允許外籍生每年入學(xué)一次，而社區(qū)學(xué)院通常每學(xué)期均讓學(xué)生入學(xué)，有的一年可以四次入學(xué)。

      4.  前瞻性：社區(qū)大學(xué)的前瞻性可分兩方面來看，一，通常學(xué)生在完成社區(qū)大學(xué)兩年的課程后會選擇轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)繼續(xù)深造，社區(qū)大學(xué)的學(xué)分被四年制大學(xué)認(rèn)可，并有機會申請轉(zhuǎn)至名校就讀；二，社區(qū)大學(xué)的前瞻性還體現(xiàn)在，社區(qū)大學(xué)的課程設(shè)置是根據(jù)社會需要所設(shè)置的，正如商界頂級精英比爾-蓋茨所說: “Community colleges have always been driven by what is most relevant to the employment market”(就業(yè)市場的需求推動了社區(qū)大學(xué)的發(fā)展)。社區(qū)大學(xué)的課程設(shè)置最大程度上反映了就業(yè)市場的需求，勢必為學(xué)生將來的就業(yè)有所幫助。

      慎選社區(qū)大學(xué)

      在上文我們羅列了不少社區(qū)大學(xué)的優(yōu)勢，但由于目前在美國有超過1200所得社區(qū)大學(xué)，可謂魚龍混雜，在甄選學(xué)校是廣大家長和學(xué)生要注意下列事項：

      1.  務(wù)必要選擇教育部認(rèn)證的院校就讀（教育監(jiān)管信息網(wǎng)：http://www.jsj.edu.cn/），遠(yuǎn)離“野雞大學(xué)”。

      2.  了解意向社區(qū)大學(xué)與哪些四年制大學(xué)有轉(zhuǎn)學(xué)協(xié)議及過往轉(zhuǎn)學(xué)記錄，那些有較多學(xué)生都能轉(zhuǎn)到好的四年制大學(xué)的社區(qū)大學(xué)，往往擁有著更好的課程設(shè)置和教學(xué)質(zhì)量。

      3.  最后要注意的是，好的社區(qū)大學(xué)也應(yīng)早申請，據(jù)Financial Times(金融時報)報道，經(jīng)歷了09-10年空前的經(jīng)濟危機后，更多美國人也開始“居安思危”，紛紛選擇進入社區(qū)大學(xué)接受“再教育”，通過同專業(yè)“回爐”或換專業(yè)實現(xiàn)“轉(zhuǎn)行跳槽“。這樣的一個趨勢讓一些原本緊俏的社區(qū)大學(xué)更加難申請。

      美國的社區(qū)大學(xué)是教育史上的一塊奇葩，我們無法用中國現(xiàn)存的任何一種教育體系去詮釋它，聰明的同學(xué)和家長們會根據(jù)自身的實際情況去選擇它進而起到節(jié)省金錢或?qū)崿F(xiàn)“曲線救國”進名校的目的。