大學(xué)排名最初是為了本科生和他們的父母擇校而建立的。事實(shí)上，國際研究顯示表明優(yōu)秀學(xué)生認(rèn)為大學(xué)排名靠前能帶來特別的利益，積極地影響他們的職業(yè)機(jī)會和人生質(zhì)量。排名靠前的大學(xué)常常收到更多的學(xué)生申請，而排名靠后的大學(xué)生源數(shù)量可能下降。另外，各國排名居前的名牌大學(xué)和具有特色的新興大學(xué)常獲得政府巨額的教育補(bǔ)助。再者由于各校強(qiáng)項不一，有的是由于歷史悠久、校友貢獻(xiàn)良多、國家資源投入、科學(xué)研究地位而使其穩(wěn)定領(lǐng)先；有的則迅速改善自身的缺失，并強(qiáng)化既有的特色，而得以在個類的排行榜上逐年提升。然而，今天的排名影響著一大批利益攸關(guān)方的選擇和決定。而大學(xué)本身用許多方式使用排名，其中一些是正向的，而有一些是負(fù)向的。

目前并不存在能夠較為客觀反映全球各國大學(xué)全面狀況的權(quán)威排名。一般認(rèn)為，由于全球?qū)W習(xí)英語的人口最眾、英語對國際的影響力最廣泛，所以英語系國家的大學(xué)院校比較注重大學(xué)排名。而非英語系國家的眾多歐洲大學(xué)，雖然具有悠久的歷史（如法國），學(xué)術(shù)水平也較為平均（如德國），但英語并非為發(fā)表其研究報告和學(xué)術(shù)論文的語言，所以將之納入目前以英語世界大學(xué)排名榜內(nèi)，實(shí)未達(dá)致客觀標(biāo)準(zhǔn)。大學(xué)排名的標(biāo)準(zhǔn)項目內(nèi)，特別是有關(guān)人文與社會科學(xué)的指標(biāo)，由于需要本國的語言、文化、歷史、政治、商業(yè)、社會等特定背景參考，迄今為止的各種綜合排名無一能夠客觀反映該項指標(biāo)。因此發(fā)展出另外以社會科學(xué)為主的法學(xué)院、商學(xué)院、企業(yè)管理碩士等更細(xì)膩的評鑒。

綜合性的大學(xué)排行一般均由各國的非官方機(jī)構(gòu)根據(jù)自己選定的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行，在各類較為流行的排行榜中，

上海交通大學(xué)的ARWU較為注重學(xué)校的學(xué)術(shù)能力；《美國新聞和世界報道》較為注重學(xué)校的社會地位和影響；《福布斯》較為注重學(xué)校的財源財力；《泰晤士報高等教育特刊》則比較像擇校指南。

歷史

《美國新聞和世界報道》（USNWR）從1983年開始提供美國大學(xué)的（排名）信息。從那以后，40多個國家建立了全國排名。全球排名可能更晚，但是它們已經(jīng)變得更具影響力。上海交通大學(xué)的世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名（ARWU）始于2003年，之后在2004年還出現(xiàn)了Webometrics 排名以及泰晤士報高等教育特刊QS世界大學(xué)排名（THE-QS）。

評價

沒有進(jìn)入排名可能意味著一所大學(xué)被外國博士生、“世界級”科學(xué)家、學(xué)術(shù)伙伴和慈善家忽視。而且由于排名利用的標(biāo)準(zhǔn)和數(shù)據(jù)最能記錄生物科學(xué)的表現(xiàn)，藝術(shù)、人文和社會科學(xué)容易受到傷害。諸如工程、商業(yè)和教育等專業(yè)學(xué)科沒有很強(qiáng)的同行評議出版的傳統(tǒng)，它們也面臨著壓力。

世界大學(xué)排名重視地位和聲譽(yù)，強(qiáng)烈地偏向歷史悠久和資金充裕的機(jī)構(gòu)，通常是偏向發(fā)達(dá)國家的醫(yī)學(xué)院。這種體系讓發(fā)展中國家的大學(xué)無法與美歐的重量級選手競爭。精英教育和大眾教育之間的鴻溝，以及發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家大學(xué)之間的鴻溝很可能會擴(kuò)大。一個特別的問題在于排名固定了對某一時刻的品質(zhì)的單一定義，而高等教育機(jī)構(gòu)和它們的使命是多樣化的。僅僅把重點(diǎn)放在科研強(qiáng)度上，就忽略了其他的維度，諸如教學(xué)、社區(qū)參與、第三職能和創(chuàng)新，以及社會和經(jīng)濟(jì)影響。此外，高等教育機(jī)構(gòu)是復(fù)雜的組織，不同的院系和活動有不同的優(yōu)勢和弱點(diǎn)。根據(jù)所使用的標(biāo)準(zhǔn)或者指標(biāo)/權(quán)重的不同，對優(yōu)秀程度的定義可能不同。由于排名計算總分，高等教育的復(fù)雜性被減少到了一個數(shù)字分?jǐn)?shù)，而差別被夸大了。

本文作者：IDP項目辦公室上海 美國部 Cathy Wu