也許，世界上沒有哪一家博物館能與大英博物館的“世界第一”匹敵。它是全世界第一個對公眾開放的大型博物館；它所收藏的世界級文物范圍之廣堪稱世界第一；它的收藏和研究涵蓋了古埃及、蘇丹、古近東、非洲、大洋洲、美洲、亞洲和歐洲，在當今世界文化與文明指南方面不愧為世界第一。同時，由于許多珍品來自大英帝國時期的掠奪，因而在引發(fā)世界各國追討文物之爭方面，也屬世界第一。

　　走進大英博物館，首先有兩個奇特的感覺：一是親眼目睹世界最豐富、最有價值的文物寶藏卻不用買門票；二是絕大部分文物可以自由拍照。于是，歷史與現(xiàn)實、世界與英國立即變得如此親近，毫無隔膜。這對6000萬英國人來說是個“福分”，對每年來自世界各地的數(shù)百萬參觀者來說也是最好的饋贈。

　　大英博物館的第一批收藏來自漢斯·斯羅恩爵士，他于1753年去世時，將7.9萬多件收藏品捐給國家。1759年1月15日，大英博物館首次對外開放，對象是“好學(xué)與好奇之士”，參觀免費。之后通過捐贈、購買，博物館館藏不斷擴大，幾經(jīng)擴建、分流，先后將自然歷史收藏分離為自然歷史博物館，將書籍、手稿收藏分離為大英圖書館。今天的大英博物館主要承擔人類文明史的考古、收藏、研究和教育。館藏文物約700萬件，其中不乏世界級珍品。據(jù)說，博物館的價值相當于一個中等國家的財富。

　　一進門的伊麗莎白二世大廳，是改建后于2000年12月開放的，玻璃與鋼材結(jié)構(gòu)的網(wǎng)狀穹頂將中心的圖書館與周圍展廳連為一體，簡潔敞亮的現(xiàn)代氣息掃去了歷史的壓抑。中國人熟悉的馬克思使用過的大英圖書館已經(jīng)有了新址，那座穹頂建筑現(xiàn)在是大英博物館的閱覽室，參觀者可以從電腦上瀏覽5000件精選的展品。

　　館內(nèi)最大的展廳是國王圖書館，從其“探索18世紀世界”的啟蒙時期展覽中，可以感受到英國大多數(shù)圖書館非常熟悉的氣息。這個展覽展示的是1753年至19世紀初，對自然和人類創(chuàng)造的研究如何奠定了現(xiàn)代社會對世界的認識。展覽開放于2003年大英博物館250周年紀念時，并成為永久性的展覽。

　　古代近東館不算太大，但卻集合了遠古文明的精華。一只彩繪的寬口陶罐，來自伊朗西南部的蘇薩，讓我們看到了6000多年前那里高超的制陶工藝；雙眼嵌有貝殼的石膏頭骨，已有9000年歷史，來自死海以北的耶利哥；兩件來自4600年前烏爾地區(qū)(伊拉克南部)的工藝品“灌木叢中的公羊”和“烏爾之旗”，即使在今天看來，也是相當精致與生動的。美索不達米亞的圓柱形封印、安納托利亞的赫梯神小金像、巴比倫王國的世界地圖、亞述王的帶翼獅身人面守護神石像等，使那些過去只在歷史書里讀到的古王國名字在眼前活了起來。

　　埃及館是大英博物館的“館中之王”，其中有兩件鎮(zhèn)館之寶，近日正在北京展出的羅塞塔石碑，被稱為“博物館最偉大的藏品之一”。這塊公元前196年的石碑，以希臘、古埃及象形文字和書寫體記述了同一件事，為解釋古埃及象形文字提供了鑰匙。另一件是公元前1270年第十九王朝法老拉美西斯二世巨大塑像的上半身。因為它的巨大，1834年運進埃及雕塑館時，頗費了一番周折。阿拜多斯的拉美西斯二世神殿中石刻的國王名單也有一部分，歷任法老的名字用象形文字刻在一個個橢圓的框內(nèi)。非常完好的拉美西斯時期的女祭司亨努特梅希特的鍍金內(nèi)棺與許多精致的木乃伊及壁畫，即使在埃及的博物館也難覓見。

　　希臘、羅馬是擁有展廳最多的部分，從史前的歐洲到希臘世界、羅馬帝國、中世紀的歐洲、文藝復(fù)興與近代歐洲，直到現(xiàn)代歐洲。其中最具有價值的當然是雅典帕特農(nóng)神廟的雕像。建于公元前5世紀的帕特農(nóng)神廟是古代雅典最重要的神廟，為雅典守護女神雅典娜而建，擁有許多著名雕刻家栩栩如生的雕塑。但在英國，這被稱為埃爾金大理石雕像。埃爾金是英國的一名勛爵，1799年被任命為駐君士坦丁堡大使，時值希臘國勢衰敗、文物被毀，而大英帝國正處于鼎盛時期，收藏世界文物是當時貴族的時尚。埃爾金召集藝術(shù)家和建筑師對遺址的幸存部分予以記錄，并獲當局準許，將其中的石雕運抵倫敦，據(jù)為己有。十幾年后，1816年，經(jīng)濟拮據(jù)的埃爾金將石雕賣給了政府。今天，在雅典的帕特農(nóng)神廟博物館，這部分石雕的缺失成為一大遺憾。希臘政府多次與英國交涉，要求索回文物，成為近年追討文物最典型的案例。

　　實際上，在大英博物館參觀，來自中國、希臘、埃及和中東許多國家的人心情都很復(fù)雜：一方面贊嘆大英博物館收藏之精、研究之細、將世界文明精華保護和薈萃于一堂，另一方面又深為當年國弱、國寶被列強所掠奪而悲憤交加。大英博物館里陳列的中國敦煌的壁畫、經(jīng)書就是許多中國人的刺心之痛。

　　參觀大英博物館，猶如觀賞一幅精美絕倫的歷史畫卷，每個人都會為人類文明之偉大而感動，同時也都會有一份自己的心得。