說到美國的大學(xué)排行榜，稍微對此有所了解的人大概首先會(huì)想到久負(fù)盛名的《美國新聞與世界報(bào)道》的大學(xué)排行榜；而若論具體大學(xué)排名，必定是如哈佛這樣的常青藤盟校位居前列。如果不是這種結(jié)果，人們甚至?xí)岩膳琶目尚哦取?/div>
在美國這樣一個(gè)高等教育極為發(fā)達(dá)、政府對高校幾無約束力的國度，教育部是內(nèi)閣機(jī)構(gòu)中權(quán)力最小的組織，其職能主要體現(xiàn)在義務(wù)教育之上。而如今，聯(lián)邦政府卻要在總統(tǒng)的指揮下，為美國大學(xué)排名，這不免令人感到驚訝。那么，為什么奧巴馬政府要為大學(xué)排名？其初衷究竟如何？其所使用的方法是什么？要達(dá)到什么樣的目的？這些都是人們所要追問的。
事實(shí)上，奧巴馬政府有意要做大學(xué)排行榜始于2013年。當(dāng)年的8月22日，奧巴馬到
紐約州立大學(xué)巴法羅分校訪問，在對全校師生的演講中，他表達(dá)了對高校的不滿，宣稱到了要對產(chǎn)出效果不佳的高校說“不”的時(shí)候了。同時(shí)，為了美國的未來，要大力獎(jiǎng)掖那些培養(yǎng)了優(yōu)秀學(xué)生的高校。正是在此次講話中，他宣布要對大學(xué)進(jìn)行排名。而其排名依據(jù)是考察高校的畢業(yè)率、學(xué)費(fèi)高低、學(xué)生獲得名為佩爾助學(xué)金的聯(lián)邦政府助學(xué)金的多寡、得到聯(lián)邦政府獎(jiǎng)學(xué)金人數(shù)的多少等。
奧巴馬表示，他已指示內(nèi)閣教育部，要在2015~2016學(xué)年制定一套評(píng)估大學(xué)的計(jì)劃，并在此基礎(chǔ)上，分配未來聯(lián)邦政府獎(jiǎng)助學(xué)金。雖然該評(píng)估體系目前還沒有落實(shí)，但這一主張已在高校內(nèi)外引起了一片恐慌，批評(píng)聲可謂此起彼伏。
奧巴馬政府推出的并非一般意義上的大學(xué)排行榜。由于美國特殊的歷史與文化傳統(tǒng)，政府對高等教育幾乎沒有太大的影響力，除聯(lián)邦獎(jiǎng)助學(xué)金外，也沒有更多約束高校的管理手段。而如今，高等教育已經(jīng)不僅是教育問題，更多的是經(jīng)濟(jì)問題和社會(huì)問題，聯(lián)邦政府面對的是來自社會(huì)，尤其是選民越來越大的壓力，為此，他們不得不祭出大學(xué)排名的大旗，同時(shí)輔以聯(lián)邦獎(jiǎng)助學(xué)金分配的獎(jiǎng)懲條例，試圖推動(dòng)高校做出某種妥協(xié)。
要知道，美國聯(lián)邦政府每年給予學(xué)生的助學(xué)金約為1500億美元，而各州政府還要再籌措700億美元。一般來說，這部分經(jīng)費(fèi)是按照入學(xué)學(xué)生的生活所需分配的，而不是按照其表現(xiàn)好壞與是否能夠畢業(yè)分配。這是一筆不小的數(shù)字。對高校來說，同樣具有相當(dāng)?shù)奈Α?/div>
美國媒體報(bào)道說，奧巴馬是要?jiǎng)右粍?dòng)處于孤島之中的美國高等教育。
大學(xué)評(píng)估體系已成“眾矢之的”
用最通俗的話說，奧巴馬政府所推出的評(píng)估體系的主要考察指標(biāo)大概是三個(gè)：學(xué)生是否上得起大學(xué)；有多少人獲得聯(lián)邦政府獎(jiǎng)助學(xué)金的支持；學(xué)生能否按時(shí)畢業(yè)。當(dāng)然也包括像畢業(yè)生的負(fù)債率以及畢業(yè)生的收入等問題。上述三大指標(biāo)無疑是奧巴馬政府評(píng)估體系的核心，也正是引起美國高校內(nèi)外巨大爭議的地方。
眾所周知，近年來美國高校的學(xué)費(fèi)逐年飛漲，也引起了人們廣泛的不滿。就政府立場而言，是要為學(xué)生爭取更多接受高等教育的機(jī)會(huì)，也希望敦促高校關(guān)注學(xué)生畢業(yè)問題。政府這一立場的支持者認(rèn)為，這樣的評(píng)估會(huì)迫使高校把各種信息透明化，并逐步降低學(xué)費(fèi)，從而保證學(xué)生能上得起大學(xué)。
路易斯安那州立大學(xué)校長亞歷山大在接受采訪時(shí)就說，是到了把學(xué)生獎(jiǎng)助學(xué)金與其畢業(yè)掛鉤的時(shí)候了。否則，不論學(xué)生好壞，都能得到獎(jiǎng)助學(xué)金，聯(lián)邦政府可能就不再予以支持了。
然而對這樣的評(píng)估與排名，反對者眾多。有趣的是，幾乎所有高校都對此表示了疑慮。即便是依照新方法被《時(shí)代》排名最靠前的加州大學(xué)總校長，同樣旗幟鮮明地反對這樣的排名方式。綜合起來，反對者大致有如下三個(gè)理由：
第一，這種評(píng)估指標(biāo)容易導(dǎo)致高校降低辦學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，比如為提高畢業(yè)率而放松對學(xué)生的高標(biāo)準(zhǔn)和嚴(yán)要求；
第二，由于評(píng)估體系的數(shù)據(jù)來源是高校本身，如果這些數(shù)據(jù)不完整甚至有誤，就會(huì)導(dǎo)致對高校的評(píng)估不準(zhǔn)確。加上聯(lián)邦政府所謂的畢業(yè)率僅指首次畢業(yè)、全職在校生，而忽視轉(zhuǎn)學(xué)生，這就使得數(shù)據(jù)難以反映高校的全貌；
第三，教育部稱將在今年秋季公布畢業(yè)生收入信息，而美國法律要求只能公布聯(lián)邦政府資助過的學(xué)生的收入信息，因此這樣的數(shù)據(jù)并不完整。更重要的是，如果大學(xué)排名基于畢業(yè)生的收入之上，就會(huì)對那些小型的、地方性高校產(chǎn)生巨大沖擊，因?yàn)檫@些學(xué)校的畢業(yè)生大都留在當(dāng)?shù)毓ぷ鳎饕獜氖乱话愕纳鐣?huì)工作，工資收入不高。有學(xué)者認(rèn)為，以此評(píng)估對這些地方高校是不公平的。
總體來看，奧巴馬政府的評(píng)估指標(biāo)對于小學(xué)校非常不利。很多校長擔(dān)心，這種評(píng)估會(huì)低估自身學(xué)校的價(jià)值。與哈佛同在劍橋小鎮(zhèn)但卻被掩映在哈佛光輝之下的萊斯利大學(xué)，就是一所小型、私立的文理學(xué)院，每年招生人數(shù)不過1650人。萊斯利的校長表示，如果按照這樣的評(píng)估體系，將使該校陷入噩夢之中，再也沒有好日子過了。
前途未卜的政府評(píng)估
當(dāng)然，奧巴馬政府即將推出的評(píng)估體系還在完善之中。白宮官員也表示，總統(tǒng)已經(jīng)意識(shí)到了其中的問題，并在盡力與各高校溝通。他還重申，這樣的獎(jiǎng)懲計(jì)劃不會(huì)在2023年之前進(jìn)行。
需要指出的是，要進(jìn)行如此規(guī)模的評(píng)估和排名，奧巴馬政府還需要得到國會(huì)的批準(zhǔn)。國會(huì)議員中，也有人認(rèn)為應(yīng)小心謹(jǐn)慎從事，一個(gè)好的主意可能適用于一個(gè)州，但要避免出現(xiàn)迫使全國六千所高校都按照同一模式執(zhí)行的局面。面對兩黨之爭，如何通過國會(huì)的批準(zhǔn)，是奧巴馬政府未來所面臨的一道難題。但白宮的官員表示，他們有信心獲得國會(huì)兩黨議員的支持。
對此，我們可以拭目以待。
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