美國(guó)的中小學(xué)教育制度
     教育在美國(guó)是很受到重視的事。在十九世紀(jì)初葉，就有免費(fèi)的公民教育，由州和地方政府管理，并由稅收中提撥部分作為教育經(jīng)費(fèi)。美國(guó)聯(lián)邦政府也規(guī)定6至16歲的學(xué)童必須接受強(qiáng)制性的中小學(xué)教育，以獲得生活所需的基本知識(shí)技能與語(yǔ)文能力。另外一方面，中小學(xué)教育也提供學(xué)術(shù)性向較濃厚的學(xué)生得以發(fā)展更高深學(xué)問(wèn)的機(jī)會(huì)，其實(shí)幾乎每個(gè)美國(guó)中學(xué)生都得以進(jìn)入大學(xué)就讀，但不是每個(gè)人都能夠畢業(yè)。

      在美國(guó)，根據(jù)法律規(guī)定，所有年齡介于6歲到16歲（有些州是18歲）的學(xué)齡兒童都必須入學(xué)，各學(xué)區(qū)提供的教育內(nèi)容不一而足，學(xué)生完全不需負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)或書籍費(fèi)，而只需要準(zhǔn)備文具等消耗品。一般而言，五歲的兒童即會(huì)進(jìn)入幼兒園就讀，上課時(shí)間大抵為半天。美國(guó)一至五年級(jí)的學(xué)習(xí)階段相當(dāng)中國(guó)的小學(xué)，六到八年級(jí)相當(dāng)于我國(guó)的初中階段，而九到十二年級(jí)為一般所謂的高中。公立中小學(xué)課程通常由州政府層級(jí)的州教育委員會(huì)或?qū)W校教職會(huì)開(kāi)會(huì)決定，教授的課程包括閱讀、寫作、英文、文學(xué)、數(shù)學(xué)、科學(xué)（生物、物理、化學(xué)）、歷史和社會(huì)、地理、經(jīng)濟(jì)、公民、計(jì)算機(jī)、打字，以及體育。學(xué)生也可以選修其他科目，例如美術(shù)、戲劇、計(jì)算機(jī)科學(xué)、家政或其他感興趣的課程。

ESL （母語(yǔ)非英語(yǔ)）課程
     在美國(guó)有越來(lái)越多的學(xué)生第一母語(yǔ)并非英文，據(jù)估計(jì)全美約有五百五十萬(wàn)學(xué)童(小學(xué)到高中)以美語(yǔ)之外的語(yǔ)言為母語(yǔ)，約占所有學(xué)生的12％，此一趨勢(shì)尚在增加之中。因此，為確保這些學(xué)生的受教權(quán)，美國(guó)中小學(xué)校園中通常都會(huì)開(kāi)設(shè)ESL（English As a Second Language）課程，由專業(yè)教師對(duì)學(xué)童文化與語(yǔ)言適應(yīng)的問(wèn)題加以輔導(dǎo)，尤其注重英文能力的加強(qiáng)。而在有大量移民的州別，例如加州與佛羅里達(dá)州，有些小區(qū)也會(huì)開(kāi)設(shè)雙語(yǔ)學(xué)校，應(yīng)付對(duì)此類教學(xué)的大量需求。

職業(yè)訓(xùn)練與大學(xué)預(yù)科課程（Advanced Placement）
      許多高中特別開(kāi)設(shè)職業(yè)訓(xùn)練課程，讓學(xué)術(shù)性向較不高的學(xué)生，得以選擇一門其希望專精的職業(yè)科目，同時(shí)也安排實(shí)習(xí)課程，以利畢業(yè)后可順利與職場(chǎng)供需銜接。
      而學(xué)術(shù)性向較濃厚的學(xué)生，在修完一個(gè)科目的必修學(xué)分后，視學(xué)校規(guī)定，可向上修讀Honor課程（意指更高一層的學(xué)習(xí)），接著修讀相當(dāng)于大一程度的大學(xué)預(yù)科課程（Advanced Placement, AP），或經(jīng)過(guò)指導(dǎo)老師同意/通過(guò)考試，直接選修AP課程。此類課程教授的科目包括高級(jí)數(shù)學(xué)、高級(jí)英語(yǔ)、高級(jí)歷史、藝術(shù)、科學(xué)等，每個(gè)學(xué)校開(kāi)課項(xiàng)目不同，課程挑戰(zhàn)度高而要求嚴(yán)謹(jǐn)，往往需要繳交份量不輕的報(bào)告。修畢后其學(xué)分可酌抵大學(xué)必修（視每間大學(xué)規(guī)定），學(xué)生也可選擇參加統(tǒng)一的AP檢定考試（此考試無(wú)須修課也可參加），由于AP課程難度高，無(wú)論學(xué)校成績(jī)或檢定成績(jī)都可做為申請(qǐng)大學(xué)的加分條件。中學(xué)開(kāi)設(shè)的AP課程是否能滿足學(xué)生的學(xué)術(shù)性向，也是一項(xiàng)選校的依據(jù)。

國(guó)際文憑課程（International Baccalaureate）
      國(guó)際文憑課程（International Baccalaureate），簡(jiǎn)稱IB，是聯(lián)合國(guó)教科文組織UNESCO（United Nations Educational Scientific and Cultural Organization）專門為外交使節(jié)之子女，及全世界優(yōu)秀中學(xué)生統(tǒng)一設(shè)計(jì)的兩年制大學(xué)先修課程，供高二及高三學(xué)生修讀，畢業(yè)并通過(guò)考試后可獲得IB文憑，申請(qǐng)就讀大學(xué)。學(xué)程總部設(shè)于瑞士日內(nèi)瓦，目前全世界已有1,400余所IB學(xué)校分布于112國(guó)。學(xué)生在IB體系中修讀相同教材，并且于畢業(yè)時(shí)參加全球統(tǒng)一甄試，試卷的命題及評(píng)分均由IB總部統(tǒng)籌規(guī)劃，全世界的IB學(xué)生學(xué)術(shù)水平因此得以統(tǒng)一，畢業(yè)文憑亦被公認(rèn)為全球最高水平。著名學(xué)府如英國(guó)的牛津、劍橋、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院及美國(guó)哈佛、耶魯、普林斯頓等大學(xué)均給予IB畢業(yè)生諸多入學(xué)加分。

私立學(xué)校
      美國(guó)的私立學(xué)校教育十分發(fā)達(dá)，約有五百萬(wàn)，一部分的學(xué)童就讀于私立的小學(xué)及中學(xué)，這些學(xué)校與公立學(xué)校之間的區(qū)別，除了學(xué)費(fèi)、設(shè)備、歷史、班級(jí)人數(shù)、師生比等等有形差別外，更重要地，每一個(gè)私立學(xué)校都幾乎有其獨(dú)特的教育理念、目標(biāo)與教育質(zhì)量，讓其學(xué)生，相較下，有更大的發(fā)展性。一般來(lái)說(shuō)，私立學(xué)校大致可以分為兩類，一種是獨(dú)立經(jīng)營(yíng)，經(jīng)費(fèi)來(lái)自學(xué)費(fèi)或私人捐贈(zèng)的獨(dú)立學(xué)校；一種則是由教會(huì)所支持的教會(huì)學(xué)校。除此之外，若依課程安排，住宿與否，招生對(duì)象，學(xué)校環(huán)境來(lái)加以分類，則私立學(xué)校又可分為男/女/共校，日間/寄宿學(xué)校，郊區(qū)/市區(qū)，完全/部分(依不同學(xué)齡)等。另外，大部分的私校都經(jīng)過(guò)認(rèn)證，且加入諸如TABS(The Association of Boarding Schools)，SSATB(Secondary School Admission Test Board)，NAIS(National Association of Independent Schools)，NASFA(Association of International Educators)，SAIS(Southern Association of Independent Schools) 等特殊的全國(guó)性或地方性的教育聯(lián)盟，在決定就讀哪間學(xué)校之前，除了家庭本身的需求外，這些不同的性質(zhì)都是父母要首先注意的地方。私校在招生上通常都有所限制，一般除了要求入學(xué)生有平均以上課業(yè)成績(jī)外，有的學(xué)校會(huì)要求學(xué)生在入學(xué)前繳交TOFEL，SLEP，ISEE，SSAT等測(cè)驗(yàn)成績(jī)。

     因?yàn)樘峁┑慕逃|(zhì)量較高，一般私校的學(xué)生人數(shù)較少，大都不超過(guò)1000人。開(kāi)設(shè)的課程有除了學(xué)術(shù)性科目（英文、外文、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、社會(huì)公民、藝術(shù)）外，也包含戶外及體育課程、ESL、小區(qū)服務(wù)課程、AP/Accelerated Placement、特殊課程(依照學(xué)生特殊需求，如閱讀、聽(tīng)力、理解障礙等)等等課程。學(xué)校通常在早上七點(diǎn)半至八點(diǎn)開(kāi)始上課，下午三點(diǎn)左右下課，課堂上氣氛輕松但有秩序，班級(jí)人數(shù)較少，因此學(xué)生能受到較多關(guān)注，老師們也向來(lái)鼓勵(lì)學(xué)生參與課堂上討論及發(fā)問(wèn)。每學(xué)年有二個(gè)學(xué)期，分別在9月及1月開(kāi)始，但有的學(xué)校將學(xué)年分為三學(xué)期，學(xué)校每學(xué)期（Semester）以及期中（Quarter）會(huì)發(fā)給學(xué)生學(xué)習(xí)成績(jī)報(bào)告（School Report Card），讓學(xué)生及父母了解各項(xiàng)表現(xiàn)的成果。