留美學(xué)法律當(dāng)律師不容易

　　正規(guī)法學(xué)院畢業(yè)才能考律師

　　不可否認(rèn)的是，近年來美國法學(xué)院畢業(yè)生的起薪的確在不斷上升。據(jù)《華盛頓時報》介紹，在紐約、舊金山和華盛頓等大城市，法學(xué)院畢業(yè)生在律師事務(wù)所的平均起薪高達12萬到14萬美元。但是耶魯大學(xué)法學(xué)院副院長史蒂夫·揚德爾說，這樣的數(shù)據(jù)只反映大城市和大的律師事務(wù)所的情況，很容易給人造成錯誤的印象：“實際上，每年的法學(xué)院畢業(yè)生中只有大約10%的人能夠到這樣的環(huán)境工作，他們往往是法學(xué)院最優(yōu)秀的畢業(yè)生。”

　　一般人可能會認(rèn)為，美國一定有很多法學(xué)院。但是揚德爾先生說，實際上美國正規(guī)法學(xué)院的數(shù)目比商學(xué)院和醫(yī)學(xué)院要少得多。這是因為美國律師協(xié)會把法學(xué)院作為“律師職業(yè)的守門人”，對法學(xué)院的質(zhì)量有嚴(yán)格的要求。美國最好的法學(xué)院是耶魯大學(xué)法學(xué)院。這所法學(xué)院連續(xù)多年在各種排行榜中奪得“全美最佳法學(xué)院”的稱號。去年，它又在《美國新聞與世界報道》雜志評比中名列第一。揚德爾說：“美國有大約185所由全美律師協(xié)會承認(rèn)的法學(xué)院。在美國，如果要參加律師資格考試和當(dāng)律師，必須是這些法學(xué)院的畢業(yè)生。律師協(xié)會每年都要對這些學(xué)院進行評估，以保證他們的質(zhì)量。其它還有數(shù)量不小的非正規(guī)法學(xué)院。其中包括州律師協(xié)會承認(rèn)的法學(xué)院，但是這些學(xué)院的畢業(yè)生只能在本州執(zhí)業(yè)，或者當(dāng)律師的助手。”

　　從法學(xué)院畢業(yè)后就是法學(xué)博士了。實際上，獲得這個學(xué)位一般只需要3年。第一年的課程內(nèi)容廣泛，學(xué)生在這一年學(xué)習(xí)法律基本知識的必修課，如憲法、刑法、資產(chǎn)法、合同法和民事法等;第二年的內(nèi)容則非常深入，課程的變化多，如證據(jù)收集、商業(yè)交易、稅法和公司法等，學(xué)生需要花相當(dāng)多的精力和時間才能過關(guān);到了第三年，學(xué)生就可以稍微輕松些了，因為他們已找到了自己感興趣的領(lǐng)域，可以根據(jù)自己的興趣來選更深入的課程。

　　LLM適合外國學(xué)生

　　律師職業(yè)是一個非常講究語言表達能力的職業(yè)。這不僅包括筆頭的表達，也包括口頭的表達。在這種情況下，外國學(xué)生和美國學(xué)生比較起來，是不是很難在這方面占有優(yōu)勢呢?耶魯大學(xué)入學(xué)辦公室主任簡·韋伯女士說，律師的工作是多樣性的，直接和訴訟有關(guān)的工作固然需要很強的口頭表達能力，但是也有很多不直接涉及訴訟的工作，如證據(jù)收集、文件處理等，主要強調(diào)的是邏輯分析能力。

　　另外，外國學(xué)生還有一個很好的選擇，就是攻讀LLM學(xué)位(法學(xué)碩士學(xué)位)。這種學(xué)位一般需要一年時間，韋伯女士說：“不少法學(xué)院不僅提供法學(xué)博士學(xué)位，也提供法學(xué)碩士學(xué)位。這種學(xué)位主要有兩個目的：一是培養(yǎng)以后能教授法律課程的老師;另一個是培養(yǎng)將來在外國從事法律相關(guān)職業(yè)的人才。

　　LLM學(xué)位主要幫助學(xué)生對美國的法律制度有個基本的了解，但不像法律博士那樣深入。比如在耶魯大學(xué)法學(xué)院就有很多外國學(xué)生在攻讀該學(xué)位，其比例超過了美國學(xué)生。他們回國后很多人從事法學(xué)教育或法律咨詢等工作，為需要了解美國法律的公司和個人提供意見。”

　　有志于申請優(yōu)秀法學(xué)院的學(xué)生，除了在LSAT(法學(xué)院入學(xué)考試)中取得優(yōu)異成績外，還要爭取和法學(xué)院的老師、學(xué)生或者入學(xué)處進行直接交流。她說，讀法學(xué)院的費用非常昂貴，而且時間較長。申請人應(yīng)該在入學(xué)之前確定法律是自己終身熱愛的職業(yè)。

　　本科畢業(yè)即可申請

　　申請美國的法學(xué)院和申請其它研究生院的手續(xù)差不多。最大的不同在于，申請人不用考GRE(研究生入學(xué)考試)，而是需要考LSAT。韋伯女士說：“申請進入法學(xué)院的人至少應(yīng)是學(xué)士學(xué)位，因此我們的申請人一般應(yīng)先在美國大學(xué)接受四年本科教育。除此之外，他們還需要考LSAT，這個考試并不是考學(xué)生的知識面，而是考查他們的閱讀能力、邏輯推理能力以及寫作表達能力。”

　　中國的很多讀者可能不太熟悉LSAT。這種考試分五個部分，其中閱讀理解和邏輯分析各占兩部分，寫作占一部分。除了寫作外，其它幾個部分都采取多項選擇的形式。美國每年舉行4次LSAT考試，另外在加拿大和少數(shù)幾個國家也設(shè)有考點。

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