早前在英國買房后，為緩解房貸壓力，決定將兩間臥室中的一間租出去。在網(wǎng)上貼出廣告，接著進入房客選拔階段，給對方、也給自己一個機會，挑個順眼的室友一起生活。

部分人的“中國文化”

       第一位“應(yīng)試者”來到那天，天上淅淅瀝瀝下著雨，開門一看，是位祖國同胞。此人表情極酷極淡定，臉上絕不帶一絲笑容，進門后直奔主題，腳踩濕漉漉的大球鞋，手提滴滴噠噠的黑色雨傘，急速竄進待租房間的地毯上。

       看了一輪，他說對房間滿意，對價格不滿，要殺價，籌碼是“我們都是中國人，我懂得如何愛惜你的家具”。此言一出，真叫我不知如何是好。弄不清是我的聽力還是視力出了問題，結(jié)果談不攏。卻沒料到，接下來一周，他又在獲知被拒絕后，堅持每天發(fā)來短信，十鎊十鎊往上加預(yù)算。

       遇見幾起類似事情之后，難免對自己的同胞產(chǎn)生了“刻板印象”(stereotype)。如果我說，謹慎(缺乏幽默感)、自保(不吃虧)、節(jié)儉(摳門兒)也算部分人堅守的一種“中國文化”，你們沒意見吧?

多元文化

       說起文化，英國社會的多元文化幾乎無可爭議。就近舉個例：在我居住的社區(qū)，因少數(shù)族裔人口較多，地方政府寄來家中的信，往往在反面以雜七雜八的各個語種標注“來信內(nèi)容重要，若不解其義，請尋求翻譯幫助”云云。什么孟加拉語、烏爾都語、越南語……完全超出你的想象。再說家樓下的地區(qū)醫(yī)院門口，遠遠就看見繁、簡體的幾個中文大字——“歡迎你”。

       當然，今年早些時候首相卡梅倫已明確表示了自己對“多元文化”的失望。他認為多元文化鼓勵了本土極端主義。雖說這一言論似乎意在針對英國穆斯林社區(qū)中的極端分子，可身為少數(shù)族裔，難免感到情感受了傷害。

       不過，盡管急于扶正英國國民定位，英國至今沒像法國那樣，不由分說禁止穆斯林婦女在公共場合以面紗遮面。就拿這事兒說“多元文化”，還真不好下評判。也許法國正是在強勢推“融合”，叫法國本土文化占據(jù)主導(dǎo)。而英國既要體現(xiàn)寬容姿態(tài)，又愿將西方自由主義價值觀推廣到社會角落，倒有些語意模糊。

       自然這是些更大的命題，為免談多了陷入虛無，還是回到我當房東的故事上來吧。其實，方寸之地也能瞥見多元文化的一角。

方寸之地的文化縮影

       有時感到，對于詞語的使用就像做游戲，例如：一個人使用的語言，腦子里的思想，身上帶有的行為、習(xí)慣，用個唯美的詞，就叫“文化”，倘若不小心將這文化強調(diào)過了頭，又成了“刻板印象”，含有貶義意味。這就是說，談“文化”難免陷進“刻板印象”的高帽子里，尤其以國家作為符號時。所以，下面的話大家不必當真，其中使用之“國家符號”，就當是為了敘述方便吧。

       先說我遇到的英國房客，突出特征是愛喝啤酒，一買一箱，放在冰箱里存著。且往往深悟“生活、工作平衡”之理，極少因工作虧待自己，但凡遇上地鐵停運、下大雪一類事情，總以迅雷不及掩耳之勢打電話往公司請假。他們平日懶散，對待家人卻很有責(zé)任心，離異男子絕不會錯過每周末接孩子見一面的節(jié)目。對衛(wèi)生狀況的要求與我一拍即合：七八分干凈，兩三分邋遢，即是完美狀態(tài)。

       德國房客則非如此，自己房間總弄得一塵不染，每每瞟一眼浴室中掛的浴衣，就像昨天才買回來的。他們行李極少，經(jīng)常是一兩個旅行包裝下所有行頭。彬彬有禮，不大愛說笑，但交房租絕對準時。最叫人自慚形穢的還是他們的好身體，常常加班或出去逍遙至深夜返回，第二天天未亮，又沖個澡出門去。

       說起中國房客，當然也不至全是文首提及的模樣。曾經(jīng)有位皇后瑪麗學(xué)院(Queen Mary University)的博士生住在家里，倒也相安無事的相處了好一段。唯一的困擾是，我倆太愛搶廚房做大餐。此外，此人有些過于“自掃門前雪”。其余則無可抱怨，交租準時，也愛衛(wèi)生。而最叫人難忘的是，這位中國博士生對時間的嚴格管理，譬如——每天清晨五點至七點，必須起床看動畫片……

       不談?wù)闻c大命題，這便是在英國生活中離我們更近的“多元文化”。盡管寫到這里，當我翻看上面的敘述，感到似乎仍未擺脫“刻板印象”之嫌：英國的啤酒、英國人的抱怨，德國人的嚴謹、勤勉，中國人交替的保守與積極——可是，說句實在話，這一切與我何干?何必要去八卦人家的小房間里，悄悄關(guān)著的是什么? 而我的個人喜好，在此簡直不值一提。當然，前提是人們都保有著基本常識。譬如作為房客，即是交租，愛干凈，并且不會在大雨天踩著濕鞋、拎著雨傘竄上地毯。以及，若碰巧在客廳這類“公共領(lǐng)域”遇見，大家能相敬如賓的聊點兒共同話題，如此而已。